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Tennis : Novak Djokovic retrouve un public australien enthousiaste un an après son expulsion du pays

Malgré la défaite en double, le Serbe a été chaleureusement accueilli par les spectateurs, lundi à Adélaïde, un an après le feuilleton de son expulsion d'Australie.

franceinfo: sport avec AFP, Hugo Monier

France Télévisions - Rédaction Sport

Publié le 02/01/2023 10:40 Mis à jour le 02/01/2023 11:33

Temps de lecture : 2min

Le Serbe Novak Djokovic (à gauche) prend la pose avec les fans australiens, le 2 janvier 2023 à Adélaïde (Australie). (BRENTON EDWARDS / AFP)

Retour perdant, mais l'essentiel était ailleurs pour Novak Djokovic. Le Serbe a eu droit à un accueil chaleureux, lundi 2 janvier au tournoi d'Adelaïde. Il a disputé sa première rencontre officielle en Australie depuis le feuilleton de son expulsion du pays l'an dernier, en raison de son statut de non vacciné contre le Covid-19.

Things you love to see @DjokerNole on a tennis court pic.twitter.com/qukEwfGsu4
— ATP Tour (@atptour) January 2, 2023

Le joueur aux 21 titres du Grand Chelem a effectué ses débuts dans le cadre d'un double au côté du Canadien Vasek Pospisil, conclu par une défaite en trois sets face aux spécialistes Tomislav Brkic et Gonzalo Escobar (4-6, 6-3, 10-5). Mais ce n'était pas le plus important pour "Nole".

"Novak, Novak"

Applaudissements, encouragements au rythme des "Novak, Novak", puis séances de selfies et d'autographes à sa sortie, Novak Djokovic, actuellement 5e au classement ATP, a reçu un accueil particulièrement enthousiaste. Les drapeaux serbes dans les tribunes bondées témoignaient de la présence de nombreux compatriotes, mais le joueur de 35 ans a semblé faire l'unanimité.

Following his loss in doubles, #Djokovic took his time with the fans. pic.twitter.com/lIetlHpMr1
— Saša Ozmo (@ozmo_sasa) January 2, 2023

Un monde d'écart par rapport au traitement dont il avait fait l'objet il y a un an de la part des autorités, après qu'il eut tenté de contourner l'obligation vaccinale alors en vigueur dans ce pays. Cet épisode lui avait valu d'être expulsé après un séjour dans un centre de rétention, des critiques de la classe politique locale et un recours en justice.

Un 22e Grand Chelem pour objectif

Djokovic avait également écopé d'une interdiction de territoire de trois ans, mais cette mesure a été levée à la faveur d'un changement de gouvernement en Australie. A son arrivée dans le pays la semaine dernière, "Nole", qui tentera ce mois-ci de décrocher un 22e titre du Grand Chelem à Melbourne (du 16 au 29 janvier), a admis qu'il n'oublierait jamais cette mésaventure, mais précisé vouloir "aller de l'avant".

Le Serbe fera son entrée en simple mardi à Adélaïde face au Français Constant Lestienne.