L'Argentine, tenante du titre, battue par l'Italie au bout du suspense

Privée de ses deux meilleurs joueurs, Juan Martin del Potro (38e mondial) et Federico Delbonis (49e), artisans du sacre de 2016 à Zagreb, l'Argentine devient la 10e nation détentrice du Saladier d'argent à quitter la compétition dès le premier tour l'année suivante depuis 1972. Mais que les Argentins sont passés près de l'exploit ! Bravant la pluie et le vent, s'en remettant à leur incontournable et bruyant public du Parc Sarmiento, les joueurs du capitaine Daniel Orsani étaient revenus à 2-2 après avoir perdu les deux premiers simples vendredi, et avoir sauvé une balle de match -et de rencontre- lors du double de samedi, conclu au jeu décisif du 5e set.

Guido Pella, 84e joueur mondial, tenait même le bon bout lundi, menant deux sets à zéro contre le fantasque mais expérimenté Fabio Fognini (N.48) sous un soleil qui a contrasté avec les intempéries de la veille sur la terre battue sud-américaine. Mais l'Italien, redoutable devant un public houleux, a été le plus solide physiquement et a su retourner la situation pour s'imposer 2-6, 4-6, 6-3, 6-4, 6-2 en 4 h 15 min de jeu. L'Italie ira en Belgique pour son quart de finale de cette édition 2017, du 7 au 9 avril.