Open d'Australie : un "champion extraordinaire", une "idole"... Le monde du sport rend hommage à Rafael Nadal, vainqueur de son 21e titre du Grand Chelem

Ce sont ses plus grands rivaux. Et, pour cette fois, ses premiers admirateurs. Victorieux de son 21e titre du Grand Chelem, dimanche 30 janvier, à l'Open d'Australie, Rafael Nadal a reçu les éloges du monde du sport, et plus particulièrement de ses deux principaux concurrents : Novak Djokovic et Roger Federer.

"Quel match ! Sincères félicitations à mon ami et grand rival Rafael Nadal pour être devenu le premier homme à remporter 21 titres du Grand Chelem", a réagi Federer dans une story Instagram. Le Suisse, toujours convalescent après une opération à un genou, n'a pu prendre part cette année au tournoi australien.

La "combativité" de Nadal mise en avant

"C'est fantastique, il ne faut jamais sous-estimer les grands champions. Ton incroyable éthique de travail, ton dévouement et ta combativité sont une grande inspiration pour moi et pour d'innombrables personnes à travers le monde", a encore écrit Roger Federer.

Novak Djokovic a lui aussi rendu hommage à l'"impressionnante combativité" de Nadal sur Twitter, alors que le Majorquin a dû remonter un handicap de deux sets pour finalement l'emporter après une bataille acharnée d'environ 5h30 contre Medvedev.

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"Félicitations à Rafael Nadal pour son 21e Grand Chelem. Un exploit incroyable", a tweeté le n°1 mondial, qui a également félicité Medvedev et la gagnante de l'Open d'Australie, Ashleigh Barty. 

Riner, Fourcade et Cornet...

Au-delà de ses rivaux, c'est l'ensemble du monde du sport qui s'est montré dithyrambique à l'égard de l'Espagnol. Sur Twitter, le pilote espagnol Marc Marquez a fait part de son admiration : "Quelle détermination, quel mental, quel courage !" . Autre compatriote et autre grand nom du sport, le basketteur Pau Gasol a assuré que ces 21 tournois du Grand Chelem n'étaient "rien quand on les compare à l'héritage, chaque plus grand, laissé" par Nadal.

Du côté des Français, Teddy Riner a salué un "champion extraordinaire", quand Martin Fourcade a salué, avec ironie, la fin d'un débat, celui du plus grand joueur de tennis de l'histoire : "C’est pas comme cette histoire de chocolatine... au moins là il n’y a pas débat ! #21."

Quart de finaliste dans le tableau féminin, Alizé Cornet a expliqué avoir pleuré, avant de saluer son "idole". "C'est quasiment surréaliste", estime pour sa part l'ancien joueur Paul-Henri Mathieu.