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Fed Cup: Mladenovic et Giorgi relancent la France

Kristina Mladenovic et Caroline Garcia ont redonné l'espoir à l'équipe de France de Fed Cup en remportant les deux simples contre l'Italie pour ramener les deux équipes à 2 points partout, dimanche à Gênes en quarts de finale. Mladenovic a d'abord dominé Sara Errani 6-4, 6-3, puis Caroline Garcia est venue à bout de Camila Girogi 4-6, 6-0, 6-2. La France, qui n'avait encore jamais remonté un tel retard, est dans une dynamique favorable. La qualification va se jouer dans la soirée dans un double décisif.

Christian Grégoire

France Télévisions - Rédaction Sport

Publié le 08/02/2015 14:40

Temps de lecture : 3min

La capitaine française Amélie Mauresmo a réussi un joli coup en faisant appel à Mladenovic, 74e joueuse mondiale, plutôt qu'à Cornet (N.19), pour affronter la N.1 italienne. Mladenovic, âgée de 21 ans, lui a rendu cette confiance en décrochant la première victoire de sa carrière en simple dans une rencontre de Fed Cup.

Le pari réussi de Mauresmo

Après la déconvenue d'Alizée Cornet, touchée mentalement, le choix de Mladenovic s'est avéré judicieux. Ce remplacement inattendu a semblé prendre de court Errani (N.13), qui n'a jamais su s'adapter au jeu d'une Mladenovic très opportuniste et pas impressionnée par l'enjeu. La Française n'est pourtant pas très bien entrée dans le match en concédant d'emblée son premier jeu de service. Mais elle a répliqué immédiatement en égalisant à 1-1. Elle n'a ensuite plus jamais cessé de mettre une grosse pression, grâce à son retour, sur les jeux de service de l'Italienne, très friable sur sa deuxième balle. Mladenovic, elle-même régulièrement en danger sur son service, a breaké deux fois de plus dans le premier set, pour finalement se l'adjuger sur un retour canon.

Le même scénario s'est répété au début du second set, la Française étant breakée d'entrée. Mais elle a ensuite aligné cinq jeux d'affilée pour se rapprocher de la victoire. N'ayant plus grand-chose à perdre, Errani a commencé à lâcher ses coups pour revenir à 5-3 et même se procurer trois balles de 5-4. Mais, après une première balle de match restée bloquée par la bande du filet, Mladenovic a su saisir sa chance sur la suivante. Ce succès relançait la France, qui avait connu une première journée catastrophique samedi, en perdant les deux premiers simples sans gagner le moindre set.

Garcia avec maîtrise

C'était ensuite au tour de Garcia de défendre les chances tricolores. Et la jeune Française, N.30 mondiale, a confirmé devant l'explosive Giorgi (N.31), qui a perdu le fil du match après avoir pourtant assez nettement dominé le premier set.

Irrésistible contre Cornet (6-4, 6-2) la veille, l'Italienne a eu un peu plus de mal à imposer sa puissance à Garcia. Elle a tout de même réussi à s'offrir le premier set en profitant de quelques erreurs de la Française. Mais elle s'est ensuite laissé déstabiliser par deux longues interruptions pour remettre en place la ligne de fond de court, sur un terrain globalement en piteux état. A partir de là, Giorgi n'a plus été la même joueuse. Plus solide sur son service et plus entreprenante, Garcia en a tiré parti dans un deuxième set rapidement expédié. La Française a dû sauver une balle de break à 1-1 dans la troisième manche. Elle s'est ensuite montrée la plus stable mentalement, Giorgi s'auto-détruisant sur un service calamiteux.