Guy Forget, Olivier Patience : ces tennismen passés de la terre battue aux greens de golf

Ils n'ont jamais coupé les ponts avec le sport qui leur a permis de briller. Ils sont d'ailleurs en ce moment porte d'Auteuil aux internationaux de France, l'un en tant que directeur du tournoi, l'autre en tant que consultant, et ils ont en commun cette passion chevillée au corps pour la petite balle blanche. Guy Forget et Olivier Patience sont intarissables lorsqu'il s'agit de parler golf : l'ex numéro 87 du classement mondial de tennis, Olivier Patience, a découvert le golf à l'âge de cinq ans avec ses parents en même temps que le tennis.

Champion de Normandie dans les deux disciplines, il a opté pour le tennis pour imiter ses amis et c'est assez naturellement qu'il a choisi de reprendre les clubs une fois la page du tennis professionnel tournée. 

Les deux sports sont assez proches 

Il faut dire qu'en dehors de la taille de la surface de jeu, ces deux sports sont assez proches. "Il y a beaucoup de similitudes sur le plan biomécanique, coordination avec la balle, les appuis, la coordination entre le haut et le bas, explique-t-il. Maintenant, il faut avoir une technique de base, pour la concentration, la gestion d'un parcours. Je sens au golf un peu plus de facilité sur le physique. Par contre sur tout ce qui est technique et mental, c'est un sport très dur."

Moins un de handicap, Olivier Patience, regrette presque de ne pas avoir choisi le golf à la place du tennis pour faire carrière. C'est la même chose pour Guy Forget : initié à l'âge de quatorze ans presque par hasard, l'ancien N°4 mondial, double vainqueur de la coupe Davis est aujourd'hui 9 de handicap. 

Le golf comme un refuge 

Le directeur de Roland Garros voit presque le golf comme un refuge. "C'est un formidable moyen de s'évader, d'être dans des endroits paradisiaques. C'est vert, il y a les petits oiseaux les parfums, et on est face à soi-même, et finalement quand on fait du sport on a souvent un adversaire à terrasser. Là, le drapeau est à une centaine de mères, il vous tend les bras, vous êtes capables de faire trois ou quatre coups de suite presque comme un professionnel, et parfois vous allez rater la cible de 25 mètres. Cela met dans un état de nerf pas possible." 

Federer et Gasquet jouent régulièrement au golf 

Guy Forget a apporté son soutien aux personnes qui ont décroché l'organisation de la Ryder Cup en France et il sera l'année prochaine un spectateur attentif et un supporter passionné de l'équipe européenne. L'Australien Scott Draper, le Russe Evguéni Kafelnikov vont faire partie des joueurs de tennis qui ont réussi à joueur des tournois de golf professionnels. Rafael Nadal, Novak Djokokovic, Roger Fédérer, Richard Gasquet figurent parmi ceux qui jouent régulièrement au golf.