Indian Wells : Monfils fait chuter Medvedev, Nadal avance sereinement, Kontaveit stoppée au 3e tour... Ce qu'il faut retenir de la journée de lundi

La journée de lundi a été marquée par l'exploit réalisé par Gaël Monfils, vainqueur du duel face à Daniil Medvedev, récent numéro un mondial et qui va rendre cette couronne à son ancien propriétaire, Novak Djokovic. Rafael Nadal a lui franchi l'étape du troisième tour en Californie sans difficulté alors que Victoria Azarenka a craqué sur le court avant de perdre son match. Voici ce qu'il faut retenir de la journée de lundi. 

Le tremblement de terre Monfils

La terre a tremblé lundi à Indian Wells. Gaël Monfils a éliminé le nouveau numéro un mondial Daniil Medvedev (4-6, 6-3, 6-1). Après un départ solide, le Russe s'est désuni et a été puni par le Français (N.26) qui a fini par le renverser au culot et au panache. Le Parisien, très en jambes malgré cinq semaines sans jouer en raison d'une diminution physique, a pris progressivement l'ascendant en variant beaucoup ses coups. Sans jamais desserrer l'étau, jouant juste et fort quand il le fallait, "la Monf" s'est offert sur sa sixième balle de match, au bout de 2h07, la deuxième victoire de sa carrière sur un numéro un mondial après celle remportée en 2009 contre Rafael Nadal. 

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Mais alors, cette défaite de Medvedev s'explique-t-elle par la pression nouvelle sur ses épaules, liée au statu de numéro un mondial qui aura été éphémère ? "Non, je pensais même que cela pouvait me donner encore plus de motivation. J'avais la motivation, mais je n'ai pas joué mon meilleur tennis. Je sais que je vais perdre cette place, mais j'ai (le Masters 1000 de) Miami pour tenter de la reprendre", a réagi Medvedev à l'issue de ce match.

Medvedev devait atteindre les quarts, pour s'assurer de rester au sommet du classement ATP, devant Novak Djokovic, absent car non vacciné contre le Covid et de fait non autorisé à se rendre aux Etats-Unis. Or, il n'avait encore jamais passé les huitièmes de finale et cette cinquième participation a encore montré que le désert californien ne lui réussit guère. 

Monfils devra vite évacuer tout sentiment d'euphorie, car en huitièmes l'attend le grand espoir espagnol Carlos Alcaraz (N.19), qui a étrillé 6-2, 6-0 Roberto Bautista Agut (N.15).

Rafael Nadal, la force tranquille

Après l'élimination de Medvedev et celle de Stefanos Tsitsipas, renversé 1-6, 6-3, 6-2 par l'Américain Jenson Brooksby, Rafael Nadal voit ainsi sa partie de tableau se dégager. L'Espagnol et numéro 4 mondial, sans forcer ni briller, a fait le job, remportant sa 17e victoire d'affilée en 2022, aux dépens du Britannique Daniel Evans (7-5, 6-3). Et il n'a cette fois pas eu besoin d'une "remontada", comme lors du tour précédent contre l'Américain Sebastian Korda. Mené 3-1, il a vite débreaké et resserré son jeu, remportant ensuite cinq des six derniers jeux de la manche

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Sur quoi, le recordman du nombre de victoires en Grand Chelem depuis son sacre à l'Open d'Australie, a enchaîné, en prenant immédiatement le service adverse pour s'échapper 3-0 et s'imposer en 1h42. "Je m'améliore peu à peu. Mon service était un peu meilleur aujourd'hui, j'ai placé quelques coups droits gagnants, ce n'était pas le cas samedi. J'espère pouvoir encore élever mon niveau de jeu, je n'en suis pas loin", a réagi Nadal qui affrontera au prochain tour l'Américain Reilly Opelka (N.17).

Vaillant, Bonzi cède face à Sinner 

Benjamin Bonzi, 62e mondial, s'est bien battu, mais a fini par céder 7-6[5], 3-6, 6-4, face au numéro dix mondial, Jannick Sinner. Le Français, qui disputait pour la première fois le tournoi dans le désert californien, a livré un gros combat face au grand espoir Italien. Malgré la perte frustrante de la première manche au jeu décisif, après avoir manqué deux balles de set à 5-4 sur son jeu de service, il ne s'est pas démobilisé, empochant la deuxième manche après avoir haussé son niveau de jeu.

Sinner ne s'en est pas laissé submerger, profitant d'une baisse de régime du Nîmois de 25 ans, breaké deux fois dans le troisième set. Son sursaut pour débreaker à 5-2, après avoir sauvé une balle de match, n'a pas suffi, son adversaire parvenant à en finir en 2h38. En huitièmes de finale, Sinner affrontera l'Australien Nick Kyrgios, tombeur surprise du Norvégien Casper Ruud, huitième au classement ATP.

Paola Badosa tient son rang, Kontaveit prend la porte

Chez les femmes, l'Espagnole numéro 5 mondiale et tenante du titre Paola Badosa a battu sans trop de difficulté sa compatriote Sara Sorribes Tormo (7-6[4], 6-1). Elle retrouvera en huitièmes la Canadienne Leylah Fernandez, finaliste du dernier US Open, et tombeuse de l'Américaine Shelby Rogers en trois sets (6-1, 3-6, 6-3).

L'Estonienne Anett Kontaveit (N.4) a en revanche été éliminée (battue par la Tchèque et 33e mondiale, Marketa Vondrousova, 3-6, 7-5, 7-6), tout comme Victoria Azarenka, double lauréate (2012, 2013), qui a éclaté en sanglots pendant le match sans explication. Deux jours après les pleurs de la Japonaise Naomi Osaka sur les courts, la Biélorusse Viktoria Azarenka a fondu inexplicablement en larmes en plein match et n'a pas pu reprendre le jeu avant plusieurs minutes, lors de sa défaite 6-3, 6-4 contre la Kazakhe Elena Rybakina.