Tennis : Novak Djokovic veut égaler Roger Federer, la place de numéro 1 mondial de Carlos Alcaraz menacée… Les enjeux des ATP Finals

Une semaine après le titre de Caroline Garcia au Masters féminin, le tournoi des maîtres masculin débute, dimanche 13 novembre, au Pala Alpitour de Turin (Italie). Le numéro 1 mondial, Carlos Alcaraz, blessé, n'est pas présent pour défendre sa position au classement ATP, et Holger Rune, vainqueur du Masters 1000 de Paris-Bercy et dixième mondial, ne sera que remplaçant. Deux novices, Felix Auger-Aliassime et Taylor Fritz, participent au tournoi pour la première fois, tandis que trois anciens vainqueurs, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas et Novak Djokovic, sont placés dans le même groupe. 

Carlos Alcaraz menacé en haut du classement ?

Forfait, Carlos Alcaraz ne participera pas à son premier Masters cette année. Avec 1000 points d’avance sur le deuxième joueur mondial, Rafael Nadal, le jeune Espagnol dispose d’un matelas confortable, mais pas irrattrapable. S’il gagne le tournoi, Nadal récupèrera en effet la place de numéro 1 mondial, qu’il n’a plus occupée depuis janvier 2020. Stefanos Tsitsipas, troisième, peut lui aussi prétendre à cette position s’il remporte le tournoi en gagnant tous ses matchs.

Un dernier cas de figure pourrait faire perdre la tête à Alcaraz : si Rafael Nadal se hisse en finale en ayant remporté tous ses matchs, et qu’il n’y perd pas contre un Tsitsipas invaincu, alors le Taureau de Manacor sera numéro 1 mondial, à égalité de points avec son cadet espagnol, mais devant lui au nombre de points remportés en Grand Chelem, Masters 1000 et Masters. 

Djokovic pour enfin égaler Federer ?

La question se pose depuis six ans. Déjà quintuple vainqueur du Masters, en 2008, puis de 2012 à 2015, Novak Djokovic n’a, depuis, jamais saisi l’occasion d’égaler Roger Federer et ses six titres, un record. Le Serbe a bien disputé deux finales, en 2016 et 2018, mais n’a plus passé les demi-finales ces deux dernières années. À Turin, Djokovic se présente à nouveau comme l’un des favoris de la compétition, physiquement plus frais que certains de ses concurrents, puisqu’il n’a pas pu jouer deux tournois du Grand Chelem cette saison, faute de vaccination contre le Covid-19.

"Je suis en bonne forme, surtout ces quatre ou cinq derniers mois. J’ai gagné Wimbledon et la plupart des tournois en salle que j’ai disputés avant les finales ATP. Je suis motivé et j’ai hâte de relever le défi", a-t-il déclaré sur le site officiel de l’ATP. Le Serbe est placé dans le groupe rouge, aux côtés de deux anciens vainqueurs du Masters, Stefanos Tsitsipas et Daniil Medvedev, et d'Andrey Rublev.

Un nouveau lauréat au palmarès ?

Alors que son palmarès affiche 92 tournois remportés, Rafael Nadal ne s’est jamais imposé au Masters en dix participations. "Je n’étais pas assez bon pour le gagner dans le passé. J’ai juste accepté cela et je suis heureux de me donner une autre chance, à l’âge de 36 ans", a-t-il déclaré en conférence de presse, alors que des interrogations entourent son état de forme après son élimination dès son entrée en lice à Bercy contre Tommy Paul.

L’Espagnol a été placé dans le groupe vert, avec Casper Ruud et deux novices, Felix Auger-Aliassime et Taylor Fritz. Avec Andrey Rublev, éliminé dès la phase de groupes pour ses deux premières participations, ils sont donc cinq à pouvoir prétendre à un premier titre au Masters. L’Américain Taylor Fritz, neuvième mondial, semble le moins bien armé, Casper Ruud reste sur quatre défaites en six matchs sur le circuit depuis sa finale perdue à l’US Open, et Felix Auger-Aliassime est l’homme en forme du moment, avec trois titres consécutifs avant une demi-finale à Bercy.