Novak Djokovic privé de l'Open d'Australie : "Un vrai coup dur pour lui" et "pour son image", réagit Julien Benneteau

Novak Djokovic "a mal joué", réagit ce dimanche matin sur franceinfo le tennisman français Julien Benneteau, après le rejet du recours du numéro 1 mondial contre son expulsion. Le Serbe, qui se dit "extrêment déçu", ne participera pas à l'Open d'Australie, qui commence ce lundi à Melbourne. "Je suis surpris", concède Julien Benneteau. "Il avait fait appel, la décision mettait du temps à tomber, je me disais que ses avocats avaient trouvé les bons arguments pour faire changer d'avis le gouvernement australien."

"C'est un vrai coup dur pour lui, pour son image", estime Julien Benneteau, qui s'interroge. "Qui sont les fautifs ? Est-ce que les règles n'étaient pas assez explicites au départ ? Est-ce qu'il a essayé de jouer avec les règles pour pouvoir quand même participer sans être vacciné ? Ce sont la justice et le gouvernement qui ont tranché."

"Trop de zones d'ombre dans cette histoire"

Julien Benneteau, actuellement à Melbourne en tant que capitaine de l'équipe de France de Fed Cup, estime qu'il y a "trop de zones d'ombre dans cette histoire. Les joueurs avaient jusqu'au 10 décembre pour demander une exemption. Comment un test positif du 16 décembre peut être un motif pour une exemption ?". "Comme l'a dit Nadal, il connaissait les règles, ajoute le Français. Pour n'avoir aucun problème, il faut être vacciné. Du fait des spécificités du métier de joueur de tennis et des voyages que ça demande, le mieux c'est d'être vacciné."

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"Ce qui peut écorner son image, diagnostique Julien Benneteau, c'est ce qui s'est passé autour de son test positif, son comportement avec des jeunes en Serbie ou en recevant le journal L'Équipe alors qu'il savait qu'il était positif. C'est un personnage clivant. Il ne faut pas tomber dans l'irrationalité ou dans le jugement, chacun a ses convictions et ses croyances."

"S'il veut être tranquille pour jouer au tennis, il a tout intérêt à être vacciné. Mais il a l'air farouchement contre."

Julien Benneteau

à franceinfo

D'un point de vue purement sportif, cette décision change la donne, pour Julien Benneteau. "Celui qui peut entrer dans la légende définitivement, c'est Nadal. Il a gagné son tournoi de reprise il y a deux semaines à Melbourne, il est en forme. Il était dans la partie de tableau de Novak Djokovic, qui va être remplacé par un 'lucky loser', ça ne va même pas être une tête de série. C'est lui qui peut avoir l'occasion de gagner ce 21e titre de Grand Chelem", constate-t-il.