Open d'Australie 2023 : Bonzi, Garcia et Humbert passent, Ruud et Jabeur sortis... Ce qu'il faut retenir de la nuit et des Français

Le deuxième tour de l’Open d’Australie se poursuit, jeudi 19 janvier à Melbourne. Après l’élimination surprise de Rafael Nadal, blessé, la veille, c’est la tête de série numéro 2 du tournoi australien qui a pris la porte. Le Norvégien Casper Ruud a été dominé par l’Américain Jenson Brooksby après un duel de presque quatre heures.

Côté français, Ugo Humbert a validé son ticket pour le troisième tour, après un succès contre l’Américain Denis Kudla. Caroline Garcia, lauréate du dernier Masters, a remporté une victoire importante contre la Canadienne Leylah Fernandez. Le bel exploit a été l'œuvre de Benjamin Bonzi, tombeur de Pablo Carreno Busta (tête de série numéro 14) au super tie-break du cinquième set, sur sa sixième balle de match, après avoir été mené deux manches à zéro. A 26 ans, il accède pour la première fois au troisième tour d'un Grand Chelem.

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Les Français : l'exploit de Bonzi, Humbert et Garcia passent, Chardy et Mannarino chutent, Couacaud résiste à Djokovic

Ils seront donc trois Tricolores au troisième tour de l'Open d'Australie : Caroline Garcia, Ugo Hubert et Benjamin Bonzi. Caroline Garcia, tête de série numéro 4 à Melbourne, s'est qualifiée pour le troisième tour en dominant la Canadienne Leylah Fernandez en deux sets (7-6, 7-5). Rien ne semble pouvoir arriver à la Française. Lorsqu'elle perd son service dans la première manche, elle prend celui de son adversaire dans la foulée pour recoller à 3-3. Quand elle se retrouve menée 4-0 dans le jeu décisif du premier acte, elle serre le jeu pour finalement l'empocher (7-5). Lorsque Leylah Fernandez pousse pour prendre son service dans la seconde manche, Caroline Garcia efface deux balles de break et une balle de set, avant de prendre le service de la Canadienne au meilleur moment (à 5-5). La seule Française encore en course dans le tableau féminin, qui fait partie des favorites du tournoi après son excellente fin de saison 2022, a montré qu'elle est au rendez-vous. Elle retrouvera l'Allemande Laura Siegemund pour une place en huitièmes de finale.

Mené deux manches à zéro par la tête de série numéro 14, Benjamin Bonzi a su renverser la vapeur. Face au 48e mondial se dressait pourtant l'expérimenté Pablo Carreno Busta. En plus de quatre heures de combat, et à sa sixième balle de match, la première obtenue dans le super tie-break du cinquième set, le Nîmois a validé son ticket pour le troisième tour, une première dans sa carrière (4-6, 4-6, 7-6, 6-1, 7-6). Il affrontera l'Australien Alex de Minaur, tombeur d'Adrian Mannarino (7-6, 4-6, 6-4, 6-1). Dans le même temps, Enzo Couacaud, 191e mondial, a offert une belle résistance au nonuple vainqueur du tournoi, Novak Djokovic. Le Français s'est offert le deuxième set, avant de subir la loi du Serbe (6-1, 6-7, 6-2, 6-0) en trois heures de jeu.

Un an et demi après son dernier tournoi, Jérémy Chardy n'aura passé qu'un tour à Melbourne. Le Français, qui n'avait aucun point ATP au compteur mais qui a profité de son classement protégé (88e) pour intégrer le tableau, a été sèchement battu par le Britannique Daniel Evans (6-4, 6-4, 6-1). Breaké d’entrée lors des deux premiers sets, Jérémy Chardy s’est accroché, avant de baisser de rythme physiquement dans la troisième manche pour finalement s’incliner après 1 h 58 de jeu.

Le temps de passer au vestiaire pour se changer, et Jérémy Chardy a troqué son costume de joueur pour celui de coach. L'entraîneur d'Ugo Humbert a vu son poulain continuer sa route à l'Open d'Australie. Après avoir dominé au premier tour son compatriote Richard Gasquet, récent vainqueur du tournoi d'Auckland, Ugo Humbert, 106e mondial, a enchaîné face à l'Américain Denis Kudla. Malgré la perte d'un deuxième set très accroché (1 h 09), le Tricolore a mis moins de trois heures pour rejoindre le troisième tour (6-2, 7-6, 6-2, 6-4).

Les surprises : Ruud et Jabeur prennent déjà la porte

Ons Jabeur, N.2 mondiale et finaliste des derniers Wimbledon et US Open, a été éliminée dès le deuxième tour par la Tchèque Marketa Vondrousova (86e) 6-1, 5-7, 6-1. La Tunisienne, qui était devenue la première joueuse arabe à atteindre les quarts de finale d'un Majeur, à Melbourne en 2020, a semblé souffrir durant le match (50 fautes directes commises). Vondrousova affrontera au prochain tour sa jeune compatriote Linda Fruhvirtova (82e) qui participe, à 17 ans, à son premier tableau principal d'un tournoi du Grand Chelem.

Casper Ruud est fâché avec l'Open d'Australie. La tête de série numéro 2 du tournoi, qui n'a jamais fait mieux qu'un 16e de finale à Melbourne (en 2021), a été sorti dès le deuxième tour par l'Américain Jenson Brooksby, vainqueur en quatre sets (6-3, 7-5, 6-7, 6-2) et 3 h 55 d'un rude combat. Finaliste à Roland-Garros et à l'US Open l'année dernière, le Norvégien de 24 ans a fini par céder malgré le gain de la troisième manche.

"Casper est un guerrier, mais j'avais confiance en mon jeu et je suis venu tenter ma chance à fond. Je suis très fier de la force mentale dont j'ai fait preuve après avoir perdu le troisième set", s'est félicité Jenson Brooksby, qui retrouvera son compatriote Tommy Paul au troisième tour.

Les résultats marquants : Zverev et Fritz à la trappe, Rune et Dimitrov n'ont pas tremblé

Alexander Zverev, tête de série numéro 12 à Melbourne, s'est incliné dès le deuxième tour face au lucky loser américain Michael Mmoh, tombeur au tour précédent du Français Laurent Lokoli. L'Allemand, qui peine à retrouver son niveau après sa grave blessure survenue à Roland-Garros, a rendu les armes après 3 h 26 de match (6-7, 6-4, 6-3, 6-2). Taylor Fritz n'a pas connu meilleur sort. L'Américain, tête de série numéro 8, a perdu face à Alexei Popyrin, 113e mondial, bien soutenu par son public australien (6-7, 7-6, 6-4, 6-7, 6-2).

Grigor Dimitrov n'a pas fait dans le détail pour se débarrasser de Laslo Djere dans un duel à sens unique bouclé en 1h34, bien aidé par les 44 fautes directes du Serbe (6-3, 6-2, 6-0). Face à Maxime Cressy, Holger Rune a passé deux heures sur le court (7-5, 6-4, 6-4). La tête de série numéro 9 du tournoi, vainqueur à Paris-Bercy l'an dernier, défiera Ugo Humbert au tour suivant.

Andrey Rublev continue également sa route à l'Open d'Australie après sa victoire face au solide Finlandais Emil Ruusuvuori (6-2, 6-4, 6-7, 6-3). L'Argentin Diego Schwartzman, toujours plus à l'aise sur terre battue que sur dur, n'a pas connu la même réussite. L'Américain J.J. Wolf n'a eu besoin que d'1 h 43 pour mettre fin au parcours de la tête de série numéro 23 (6-1, 6-4, 6-4). Dans le tableau féminin, Aryna Sabalenka, tête de série numéro 5, a largement dominé l'Américaine Shelby Rogers (6-3, 6-1).