Open d'Australie 2023 : les drapeaux russes et biélorusses interdits en tribunes avec effet "immédiat"

Le Grand Chelem a fait machine arrière. Les drapeaux russes et biélorusses sont désormais interdits en tribunes à l'Open d'Australie, a annoncé mardi 17 janvier la Fédération nationale de tennis, saisie en ce sens par la diplomatie ukrainienne. "Les drapeaux russes et biélorusses sont bannis à l'Open d'Australie", a déclaré la Fédération australienne dans un communiqué, précisant que l'interdiction prenait "immédiatement" effet. "Notre politique initiale était que les fans pouvaient les apporter mais ne pouvaient pas les utiliser pour provoquer des perturbations", a ajouté Tennis Australia.

Si les joueurs de tennis russes et biélorusses concourent depuis près d'un an sous bannière neutre, le drapeau russe a notamment été vu en tribunes lundi, au premier jour de l'Open d'Australie, lors du match entre l'Ukrainienne Kateryna Baindl et la Russe Kamilla Rakhimova (victoire de la première en trois sets). Dans les tribunes, des supporters ukrainiens avaient demandé aux services de sécurité et à la police à réagir. Un autre drapeau russe a aussi été aperçu sur la Rod Laver Arena lors du match victorieux de Daniil Medvedev contre l'Américain Marcos Giron.

Faire respecter la "politique de la 'bannière neutre'"

L'ambassadeur d'Ukraine en Australie et en Nouvelle-Zélande, Vasyl Myroshnychenko, avait alors appelé la fédération australienne à prendre des mesures. "Je condamne fermement le déploiement public de drapeaux russes pendant le match de la joueuse de tennis ukrainienne Kateryna Baindl", a-t-il fustigé sur Twitter, exhortant à faire respecter la "politique de la 'bannière neutre'".

L'ambassadeur avait déjà exhorté la semaine dernière l'Open d'Australie à bannir totalement les joueurs russes et biélorusses, la Biélorussie soutenant la guerre menée par Vladimir Poutine en Ukraine, comme l'avaient fait les organisateurs du tournoi de Wimbledon l'an dernier.

Réagissant à l'interdiction prononcée mardi, l'ambassade de Russie en Australie a de son côté fustigé un "autre exemple de l'inacceptable politisation du sport". "En plus de discriminer les joueurs russes avec cette politique de la 'bannière neutre', la Fédération australienne va maintenant plus loin en s'assurant qu'ils ne puissent bénéficier d'aucun soutien visible de leurs fans", a-t-elle déploré dans un communiqué. Depuis l'invasion russe en Ukraine il y a bientôt un an, les joueurs russes et biélorusses concourent sous bannière neutre lors des compétitions, y compris à l'Open d'Australie.