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US Open 2022 : Nadal en mode piano, Cornet sort Raducanu, Couacaud tout proche de l'exploit... Ce qu’il faut retenir de la journée de mardi

L'Espagnol a mis du temps à trouver la bonne carburation, dans la nuit de mardi à mercredi, pour son premier tour à Flushing Meadows. 

Article rédigé par franceinfo: sport
France Télévisions - Rédaction Sport
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La rage de vaincre de Rafael Nadal lors de son premier tour à l'US Open face à l'Autralien Rinky Hijikata, le 30 août 2022 à New York.  (ELSA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA)

Il ne fait pas bon affronter une joueuse française à New York lorsque l'on est tenante du titre d'un Grand Chelem. Après Elena Rybakina, lauréate à Wimbledon et sortie par Clara Burel, c'est Emma Raducanu qui a dû prématurément rendre son titre après sa défaite contre l'éternelle Alizé Cornet, mercredi 31 août lors du premier tour de l'US Open.

Chez les hommes, Enzo Couacaud est lui passé tout près de s'offrir Borna Coric, récent vainqueur du Masters 1000 de Cincinnati. Enfin, même s'il a concédé une manche, Rafael Nadal s'est rassuré quant à sa forme physique en se débarrassant du jeune Australien Rinky Hijikata. C'est en revanche déjà fini pour Venus Williams. 

Cornet sans pitié pour Raducanu

Certes, Emma Raducanu a eu du mal, tout au long de la saison, à confirmer son titre surprise de l'an passé à New York. Il n'empêche que la performance d'Alizé Cornet reste majeure. La Française, 40e mondiale, a tout simplement surclassé la Britannique, 11e au classement WTA, et qui a payé cash son irrégularité (31 fautes directes) face à la vétérane française qui a dignement fêté sa 63e participation consécutive à un tournoi du Grand Chelem.

Nadal se rassure

Rafael Nadal était attendu pour son entrée en lice face à Rinky Hijikata. Tous les regards étaient tournés vers son corps, mis à l'épreuve ces dernières semaines. Celui-ci a plutôt bien répondu. Vainqueur 4-6, 6-2, 6-3, 6-3 du jeune Australien, Nadal a toutefois eu du mal à entrer dans son match, gêné par le culot de son adversaire, de quinze ans son cadet, bénéficiaire d'une invitation et qui n'avait rien à perdre.

"Je suis très heureux d'être là, j'ai bien cru ne jamais revenir...", a commenté à chaud Nadal, qui affrontera l'Italie Fabio Fognini au 2e tour... Entre le Covid-19 et les blessures, il n'avait plus joué à New York depuis le gain du 19e de ses 22 titres Majeurs en 2019. "Je n'ai pas beaucoup joué ces cinquante derniers jours, tout juste un match", a encore souligné le Majorquin, dont la blessure abdominale à l'origine de son forfait avant la demi-finale à Wimbledon, ne semble plus qu'un mauvais souvenir.

Mannarino déçoit, Couacaud fait trembler Coric

Adrian Mannarino a été battu 6-3, 6-4, 6-4 par le Néerlandais Gijs Brouwer (181e) issu des qualifications. C'est une contre-performance d'autant plus inattendue de sa part, qu'il restait sur une victoire au tournoi de Winston Salem (Caroline du Nord) le week-end passé, le deuxième titre de sa carrière. Sans gaz, ni ressort dans le jeu, comme victime d'un phénomène de décompensation, il a subi la rencontre dominée à l'agressivité par son adversaire.

Quelques instants plus tard, Couacaud s'est incliné 6-2, 7-6 (7/5), 3-6, 4-6, 7-5 face à Borna Coric (29e). Le Français, issu des qualifications est passé près d'un bel exploit, puisqu'il a remonté la pente après avoir été mené deux sets à zéro, avant de même servir pour le match à 5-3 dans la dernière manche.

Mais le Croate, vainqueur surprise du Masters 1000 de Cincinnati, a su à son tour renverser la situation en alignant quatre jeux consécutifs pour s'imposer de justesse en 4h08.

Swiatek déroule, Alcaraz par KO

Des entrées en matière sans puiser dans les réserves. Programmée dès la fin de matinée, la Polonaise Iga Swiatek n'a pas traîné sur le court pour éliminer son adversaire du jour Jasmine Paolini (6-3, 6-0) en 1h07 et rejoindre le deuxième tour. Après Emma Raducanu, l'US Open a perdu une autre lauréate, Naomi Osaka, vainqueur ici-même en 2020. La Japonaise (44e) s'est inclinée 7-6 (7/5), 6-3 face à l'Américaine Danielle Collins (19e)

Carlos Alcaraz, également attendu, s'est quant à lui qualifié aux dépens de l'Argentin Sebastian Baez (37e) qui lui a pourtant donné du fil à retordre, avant d'abandonner (7-5, 7-5, 2-0).

L'exploit de Burel, Gasquet au rendez-vous, Paire se noie

Une performance majuscule. La Française Clara Burel a créé l'exploit de la journée. Sortie des qualifications, la 131e joueuse mondiale a écarté Elena Rybakina, récente gagnante de Wimbledon et 25e mondiale. La joueuse tricolore de 21 ans a disposé de la Kazakhstanaise en deux sets (6-4, 6-4). Au deuxième tour, Clara Burel affrontera la Belge Alison Van Uytvanck, qui a battu Venus Williams (6-1, 7-6). A 42 ans, la légende américaine n'a pas réussi à imiter sa sœur Serena qui, la veille, s'est qualifiée pour le second tour.

De son côté, Richard Gasquet (91e) a pris le dessus sur le Japonais Taro Daniel (95e) en quatre sets (6-4, 6-7, 6-2, 6-2) et 3h16 de jeu. Au prochain tour, il affrontera le Serbe Miomir Kecmanović (32e), qui n'a jamais fait mieux qu'un deuxième tour à l'US Open. Richard Gasquet n'a plus rejoint le troisième tour à New York depuis 2018.

En revanche, Benoît Paire n'aura existé qu'un seul set. Opposé à Cameron Norrie, 9e joueur mondial, le Français, retombé à la 173e place du classement ATP, s'est logiquement incliné dès le premier tour (6-0, 7-6, 6-0). Ses trois doubles-fautes dans le jeu décisif du deuxième set ont anéanti tout espoir de reprendre la main, et replongé le joueur dans ses travers. 

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