US Open 2024 : fin de parcours prématuré pour Gauff, Dimitrov retrouve enfin les quarts... Ce qu'il faut retenir de la nuit de dimanche à lundi

Les premiers qualifiés pour les quarts de finale du dernier Grand Chelem de l'année sont connus. L'hécatombe s'est poursuivie, dans la nuit du dimanche 1er au lundi 2 septembre, dans un tableau masculin qui s'ouvre de plus en plus. Après les éliminations de Carlos Alcaraz et Novak Djokovic plus tôt dans le week-end, Andrey Rublev, n°6 mondial, et Casper Ruud, n°8, ont pris la porte. Ce qui va donner lieu à des affiches inattendues à ce stade du tournoi. Coup de tonnerre également dans le tableau féminin avec la défaite de Coco Gauff, tenante du titre.

Taylor Fritz s'affirme et rejoint Alexander Zverev

Vainqueur en quatre sets (3-6, 6-4, 6-3, 6-2) de Casper Ruud, finaliste à Flushing Meadows en 2022 mais en difficulté ces dernières semaines, le Californien Taylor Fritz atteint les quarts de finale de son Grand Chelem national pour la deuxième année consécutive. Battu en 2023 à ce stade de la compétition par le futur lauréat, Novak Djokovic, le 12e joueur mondial tentera face à Alexander Zverev d'accéder aux demi-finales d'un Majeur pour la première fois de sa carrière après avoir échoué quatre fois en quarts.

L'Allemand (4e), finaliste à New York en 2020, a lui fait chuter un autre Américain, Brandon Nakashima,  en quatre sets (50e) 3-6, 6-1, 6-2, 6-2. Bousculé en début de rencontre, Zverev a vu son adversaire s'emparer du premier set en convertissant sa seule balle de break avant de prendre totalement la main sur la rencontre, conclue en 2h36. L'Allemand de 27 ans a pu s'appuyer sur une grande qualité de service (14 aces, 71% de première balle) pour retrouver les quarts de finale d'un Grand Chelem pour la troisième fois de la saison (demie à l'Open d'Australie, finale à Roland-Garros).

Grigor Dimitrov cinq ans après

En parallèle sur le court central, Grigor Dimitrov s'est arraché pour retrouver les quarts de finale de l'US Open, cinq ans après sa demi-finale de 2019. Le Bulgare, remonté dans le top 10 depuis le printemps après cinq ans et demi d'absence, a confirmé son retour en grâce en disposant d'Andrey Rublev en 3h39 (6-3, 7-6[3], 1-6, 3-6, 6-3). 

Le Russe a dominé avec sérénité les deux premiers sets durant lesquels les démons de la nervosité ont rongé Rublev. "J'ai bien joué dans les deux premiers sets. Et je ne sais pas pourquoi, mon corps a ensuite perdu son rythme", a-t-il expliqué. "Je devais juste être patient", a, lui, analysé Dimitrov, qui voit dans son "expérience" (14e US Open consécutif, joueur le plus âgé encore en lice) la clé du match. Il affrontera l'Américain Frances Tiafoe (20e) en quarts de finale, qu'il a battu trois fois en quatre affrontements.

Coco Gauff, tenante du titre, sombre en huitièmes

Fin de parcours pour la numéro 3 mondiale et tenante du titre. L'Américaine, chouchoute du public, a buté face à sa compatriote Emma Navarro (12e) 6-3, 4-6, 6-3. En cause notamment, ses soixante fautes directes, et ses dix-neuf doubles fautes. "Je m'abaisse trop sur mon côté gauche au moment de servir, je le sais, mais c'est difficile à corriger en plein match", a-t-elle regretté. Cette défaite est un coup dur et un vrai pas en arrière dans la progression de la jeune américaine, ado prodige victorieuse en Grand Chelem l'an passé à 19 ans à New York, qui a eu du mal à confirmer sur la durée cette saison. 

Après le tournoi, Gauff va reculer au classement et sera au mieux 6e mondiale, allant dans le sens inverse de sa compatriote Emma Navarro (23 ans), qui devrait intégrer le top 10, après s'être révélée cette saison. "C'est dément d'atteindre les quarts de finale après deux éliminations au premier tour, dans la ville où je suis née, c'est très spécial de gagner ici", a apprécié Emma Navarro au micro du stade, elle qui égale déjà son meilleur résultat en Majeur (quart à Wimbledon en juillet).

Au prochain tour, elle affrontera l'ancienne numéro 2 mondiale, l'Espagnole Paula Badosa, qui a dominé plus tôt dans la journée la Chinoise Yafan Wang (80e), pour son premier quart à l'US Open, un niveau qu'elle n'avait plus atteint en Grand Chelem depuis 2021. Un parcours d'autant plus marquant que Badosa lutte contre des douleurs dorsales chroniques depuis des mois. Battue par Gauff l'an passé en finale, la Bélarusse Aryna Sabalenka (2e) a facilement dominé la Belge Elise Mertens (35e) 6-2, 6-4 pour atteindre les quarts.