Le jour où Eugène Christophe a cassé sa fourche

Trois
ans après la découverte des Pyrénées, et la colère d'Octave Lapize, le Tourmalet devient le terrain d'un exploit légendaire. Le
jeune Eugène Christophe a entamé la descente du col lorsqu'il
casse sa fourche. Pas moyen de la réparer sur place ni de récupérer
un autre vélo. À l'époque, les assistances n'existent pas.  

Mais
son vélo brisé à la main, Eugène Christophe n'abdique pas. Il
décide de marcher 15 kilomètres pour aller chez un forgeron de
Sainte-Marie-de-Campan. Et c'est le coureur lui-même qui répare son
engin, le règlement interdisant alors toute aide. Il perdra le Tour
ce jour-là mais entrera dans l'histoire.

L'envol
de l'Aigle de Tolède

Les
Pyrénées ont régulièrement révélé les grands champions. En
1954, un des plus grands grimpeurs de l'histoire du cyclisme se
révèle sur les pentes du Tourmalet, de l'Aspin et du Peyresourde :
Federico Bahamontès. Pour sa première participation, l'Aigle
de Tolède s'envole, laisse ses adversaires sur place et arrive
premier de l'étape.

Dix
ans plus tard, en 1964, on retrouve Bahamontès dans un autre col
pyrénéen, le Port d'Envalira. Il s'offre un duel avec Jacques
Anquetil. Le champion français n'est pas au mieux à ce moment-là
mais reste aux côtés de l'Aigle de Tolède. Ce dernier remportera
l'étape, Anquetil le Tour.

La
chute mortelle de Casartelli

Mais
les Pyrénées ont également connu des drames. Le plus marquant est
intervenu en 1995. Le 18 juillet, lors de la 15e étape du Tour,
Fabio Casartelli, champion olympique en 1992, se tue lors d'une
chute dans la descente du Col du Portet-d'Aspet. Depuis, une stèle
est installée sur les lieux. Tout à l'heure, lorsque les coureurs
emprunteront ce col, ils devraient s'arrêter pour observer se
recueillir.