"Une ambiance digne d'un stade de foot" : un Français aux championnats du monde de fléchettes à Londres

C'est un événement qui attire les foules outre-Manche. Les championnats du monde de fléchettes débutent dimanche 15 décembre à Londres. En lice cette année, un certain Thibault Tricole : il est l'unique joueur professionnel français dans cette discipline. Le Breton va participer à ses deuxièmes Mondiaux.

Un sport, pas seulement un loisir de pub

Il a l'ambition d'aller le plus loin possible et de faire connaître ce sport toujours vu comme un loisir de bar. "Je suis allé à la banque il y a pas longtemps, quand on m'a demandé mon métier j'ai dû bien expliquer que c'est réel", sourit Thibault Tricole. Si la fédération est confidentielle, avec à peine 2 000 licenciés, Thibault Tricole est une exception. Il a commencé les fléchettes pour s'amuser et très vite, le natif d'Auray (Morbihan) s'est pris au jeu. Le Français est devenu champion de France junior, puis semi-professionnel, jusqu'à intégrer l'élite mondiale en 2021. "J'ai quand même 23 ans d'activité, j'ai commencé à l'âge de 12 ans !"

"Je ne me suis jamais imaginé joueur professionnel, c'était plutôt un rêve inaccessible. Je suis devenu il y a trois ans le premier joueur à en vivre à temps plein."

Thibault Tricole

à franceinfo

Thibault Tricole va disputer ses deuxièmes championnats du monde. Ils sont organisés par la Professionnal Darts Corporation, une ligue privée qui réunit les meilleurs face aux cibles. "On n'est que 128 dans le monde, c'est un cercle assez restreint. Tout est décuplé, la médiatisation, le prize money. C'est un peu le Graal pour tout compétiteur de fléchettes."  Les gains vont grimper à 9 000 euros dès le premier tour.

Ambiance survoltée

La compétition se tient dans un palace victorien du nord de Londres devant 3 500 spectateurs survoltés et trois millions de personnes devant leur télévision. "On parle d'un sport d'adresse, de concentration, de précision et on se retrouve dans une ambiance digne d'un stade de foot. C'est ce qui fait le charme de cette discipline, c'est un divertissement pour le public. C'est un vrai show", décrit-il.

Son parcours montre que la France est en retard par rapport à d'autres pays où ce sport est en plein essor : la Grande-Bretagne, les Pays-Bas ou même la Belgique. "Je n'avais pas de référence au niveau national, ça a pu être à un moment démotivant. Mais là, je reçois beaucoup de messages de soutien, je sers d'exemple. On a un train de retard encore par rapport aux autres pays, l'engouement n'est pas le même. Je suis assez optimiste." 

Dimanche, pour son entrée en lice, Thibault Tricole sera opposé à un Australien. Dès le deuxième tour, il pourrait trouver sur sa route le numéro 1 mondial, l'Anglais Luke Humphries.