Tournoi de qualification olympique de volley : les Bleus s'imposent d'entrée contre la Slovénie

Rendez-vous pour les Jeux: vainqueurs en trois manches d'une très solide équipe de Slovénie vendredi à Gdansk (Pologne), les volleyeurs français disputeront le choc au sommet contre les Polonais, doubles champions du monde en titre, samedi (15h), crucial pour le billet pour Tokyo. Comme prévu, l'entrée en matière des Bleus n'avait absolument rien d'une promenade de santé, contrairement au match des Polonais contre la Tunisie (25-15, 25-19, 25-19), récente championne d'Afrique mais bien moins forte que les trois nations européennes engagées dans ce TQO.

La Pologne dans la tête

Les regards des Français, tout au long d'un premier set accroché mais finalement remporté 26 à 24, tout comme les sourires malgré le début d'un deuxième set raté (mené 7-4), en disent toutefois long sur la sérénité de cette équipe. "Ce n'était pas un cadeau de les jouer en premier dans ce tournoi. Ce n'était pas le meilleur match que l'on pouvait faire, mais il y avait aussi le match de demain dans nos têtes contre la Pologne", a expliqué l'attaquant réceptionneur des Français, Earvin Ngapeth, au micro de la chaîne L'Equipe après la rencontre.

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Sous les yeux du sélectionneur polonais Vital Heynen, venu prendre les dernières informations sur le jeu des Français, Stephen Boyer (11 points) et Ngapeth (14) se sont montrés très précieux pour contenir les assauts slovènes. L'entrée en jeu de Kévin Le Roux, avec ses attaques (2) et ses services gagnants (3) en fin de troisième set, a également rassuré le staff tricolore, alors que le central de Pékin était à l'arrêt ces dernières semaines et n'a pu participer aux entraînements que ces deux derniers jours.

Le show Le Roux

C'est lui qui a permis aux Français d'éviter la perte d'un set, en enchaînant les services pour s'imposer 25-23 alors que les Bleus étaient derrière au score (18-12 puis 23-19). "On voulait le mettre dans le rythme. +Kéké+ Le Roux, c'est monstrueux ce qu'il a fait. Je n'ai pas d'autres mots", s'est enthousiasmé Laurent Tillie au micro de la chaîne L'Equipe. Les Bleus ont bouclé la rencontre en un peu plus d'une heure et demie, et devront récupérer le plus vite possible, alors que la programmation polonaise a permis aux hôtes de jouer à 17h00 et de se préparer dans les meilleures conditions pour le choc au sommet.

Avec ce premier match, les Bleus ont pu avoir un avant-goût de ce qui va les attendre samedi contre une Pologne qui évolue à domicile, puisque le public de l'Arena de Gdansk, venu en nombre pour le match vendredi soir, a pris fait et cause pour les Slovènes. Samedi, c'est le plus grand défi qui attend cette équipe de France entraînée depuis l'automne 2012 par Laurent Tillie. Championne d'Europe en 2015, elle fera face à la Pologne, lauréate des deux derniers Mondiaux et qui est renforcée par l'arrivée du Cubain naturalisé, Wilfredo Leon, considéré comme le meilleur joueur du monde.