Axolotl : une espèce sauvage en danger

Dans les élevages

Le grand public connait plutôt les axolotls sous leur forme domestique, de couleur blanche.

Les élevages d’axolotls sont nombreux : on s’en sert comme animaux de laboratoire pour étudier leurs capacités cellulaires exceptionnelles. 

Ces amphibiens peuvent en effet régénérer entièrement des parties de leurs corps. Ils sont parmi les animaux les plus étudiés dans la lutte contre le cancer. 

Dans leur habitat sauvage

Dans la nature, on ne les trouve plus que dans un seul lieu : le lac Xochimilco, au Mexique.

Sous leur forme sauvage, les axolotls sont d’une couleur entre le noir et le vert.

Connu pour leurs capacités étonnantes, ils peuvent arrêter leur croissance et rester au stade larvaire, tout en étant capables de se reproduire. On appelle ce phénomène la « néoténie ». Les trouver sous forme adulte est en fait plutôt rare.

Mais ces animaux se trouvent maintenant en danger critique d'extinction. La surexploitation des ressources et l’urbanisation des abords du lac menacent constamment sa biodiversité.