Un tableau volé par les nazis à une propriétaire juive est exposé au musée Massey, à Tarbes, avant d'être restitué à la famille héritière

En 1939, la Deuxième Guerre mondiale éclate. Les nazis emportent tout sur leur passage, jusqu'aux tableaux qui décoraient les murs des appartements des familles juives.

Issues des territoires contrôlés par le IIIe Reich, ces œuvres d'art ont parcouru un chemin tumultueux, traversant différentes régions et les épreuves du temps. Placées sous la garde de l'État entre 1950 et 1960, elles sont désormais rendues à leurs propriétaires ou leurs descendances conformément à la loi du 22 juillet 2023 portée par l'ancienne ministre de la Culture Rima Abdul Malak.

En France, environ 200 œuvres, tableaux et triptyque, datant du XVI et XVIIe siècles ont été restitués à leurs propriétaires. L'une d'entre elles, pour le moment encore exposée au musée Massey, à Tarbes, jusqu'au 26 mai, connaîtra finalement une belle destinée. Il s'agit de La Mystérieuse femme en bleu, portrait peint au XVIIe siècle par l'artiste britannique d'origine flamande Cornelis Janssens van Ceulen.

Spoliée par les nazis, elle sera retrouvée dans les collections privées d'Hermann Göring, l'un des dirigeants nazis des plus engagés. Les murs de son château étaient tapissés de plusieurs peintures inestimables de Rubens, Cranach et Van Gogh.

Une enquête récente, menée en 2023, a révélé que cette œuvre n'avait pas été restituée à son véritable propriétaire, une dame juive décédée en 1942. Mais la toile regagnera bientôt les murs de la famille héritière.

Les 2 200 autres œuvres n'ont pas connu le même sort. Elles n'ont pas retrouvé leur successeur légitime et n'ont jamais été réclamées. Elles sont répertoriées dans la base de données Rose-Valland sous le titre Biens musées nationaux récupération (MNR), qui assure leur conservation. En attendant, six d'entre elles sont exposées à Tarbes, jusqu'au 26 mai et témoignent des atrocités du passé. Un véritable devoir de mémoire.

Le musée Massey, à Tarbes, est ouvert du mardi au dimanche de 10h à 12h30 et de 14h à 17h30, avec des visites commentées du musée les 11, 18, 21 et 25 mai à 15h30. Plein tarif : 5 euros.