Il ne voulait pas être James Bond : Daniel Craig, 15 ans et 5 films dans la peau de 007

Au départ, Daniel Craig ne voulait pas interpréter James Bond. Il aura passé finalement 15 ans et cinq films dans le costume du légendaire espion. Pour la dernière fois dans Mourir peut attendre (sortie le 6 octobre), avant de laisser place à la relève.

Lorsqu'il a été sélectionné pour prendre la suite de Pierce Brosnan, ce blond aux yeux bleus de 1m78, à l'époque peu connu du grand public, semblait bien éloigné du personnage inventé par l'écrivain Ian Fleming.

Daniel Craig en James Bond : "Une très mauvaise idée"

Le réalisateur de Spectre (2015), Sam Mendes, a lui-même admis qu'il pensait à l'époque que ce serait une "très mauvaise idée".

"Je pensais que Bond était devenu l'opposé de ce qu'est Daniel - désinvolte, un comique affable et courtois, une sorte de parodie en quelque sorte - et je pensais que ça ne collerait pas avec la passion et l'honnêteté de Daniel en tant qu'acteur", a-t-il un jour confié à la BBC. Avant d'admettre que Daniel Craig, qui a donné de la profondeur au rôle, constitue finalement un Bond "fantastique".

Daniel Craig a joué pour la première fois 007 dans Casino Royale en 2006. Lorsqu'il a appris qu'il avait décroché ce rôle extrêmement convoité, l'acteur a fêté ça en buvant des vodkas martini, ce qui n'aurait pas déplu à 007. "Je me suis saoulé (...). J'ai acheté une bouteille de vodka et une bouteille de vermouth, un shaker et me suis fait trois ou quatre vodka martinis", a-t-il confié au podcast officiel de la franchise.

Il ne voulait pas être James Bond

Pourtant il a fallu le convaincre d'accepter. La productrice Barbara Broccoli a expliqué que Daniel Craig était son premier choix mais que "le gros problème était qu'il ne voulait pas le faire". Bien que fan depuis son enfance des aventures du célèbre agent du MI6, le service du renseignement extérieur britannique, l'acteur craignait que sa vie personnelle pâtisse de cette immense notoriété, lui qui reste relativement secret.

Les tabloïds lui prêtent des aventures avec le top model Kate Moss et l'actrice Sienna Miller avant qu'il n'épouse en secondes noces l'actrice Rachel Weisz, en 2011, avec qui il a eu une petite fille en 2018. Il avait déjà eu une fille, Ella, avec sa première femme, l'actrice écossaise Fiona Loudon.

Sur les planches à six ans

Né le 2 mars 1968 à Chester (nord-ouest de l'Angleterre) d'un père travaillant dans la marine marchande avant d'être tenancier de pub et d'une mère professeure d'art, Daniel Craig passe une partie de son enfance à Liverpool, où il déménage avec sa mère et sa sœur à la suite du divorce de ses parents.

Il commence à jouer dans des pièces de théâtre à l'école dès l'âge de six ans, encouragé par sa mère. A 16 ans, il quitte l'école pour intégrer le National Youth Theatre à Londres. Le jeune Craig alterne alors les rôles et les emplois de serveur pour joindre les deux bouts. Après plusieurs tentatives, il parvient à entrer à la prestigieuse Guildhall School of Music and Drama, dont il sort diplômé en 1991.

Ses débuts sur le grand écran remontent à 1992 dans La Puissance de l'Ange avec John Gielgud et Morgan Freeman. Il a notamment incarné l'écrivain français Saint-Exupéry dans Saint-Ex (1997), l'amant du peintre Francis Bacon dans Love Is the Devil (1998) et a joué au côté de Tom Hanks dans Les sentiers de la perdition (2002) de Sam Mendes.

Un acteur bien éloigné du personnage

Daniel Craig est aussi connu pour avoir donné la réplique à Angelina Jolie en 2001 dans Lara Croft: Tomb Raider et pour son rôle de dealer de cocaïne dans Layer Cake de Matthew Vaughn en 2004 avant de signer pour les James Bond.

Après Casino Royale (2006), il a joué dans Quantum of Solace (2008), Skyfall (2012) et Spectre (2015) avant de tirer sa révérence avec Mourir peut attendre, sur les écrans en France le 6 octobre. Pour l'occasion, la Royal Navy a nommé Daniel Craig commandant honoraire, le même grade que son personnage.

Même s'il risque de rester à jamais associé à l'image de 007, l'acteur a assuré en 2015 à Esquire qu'il était en réalité bien éloigné de l'espion : "Je ne suis pas James Bond. Je ne suis pas particulièrement courageux, je n'ai pas particulièrement la tête froide."

"Ce que Daniel a apporté au personnage de Bond dans la saga, c’est sa vie intérieure et la complexité de sa vie émotionnelle qui figuraient dans les livres, mais n’avaient pas été relayés à l’écran avant lui", résume la productrice Barbara Broccoli.

Daniel Craig aura humanisé un personnage dont l'écriture s'est attachée pendant des décennies à montrer un homme froid aux multiples conquêtes.