Chemins de traverse : à la découverte d'Eilenroc, la villa en "roses"

La villa Eilenroc se situe au Cap d'Antibes (Alpes-Maritimes), face à la baie des milliardaires, sur la Côte d'Azur. Cette luxueuse demeure a été construite à la fin du XIXème siècle à partir du plan de l'architecte de l'Opéra Garnier. Un bijou célèbre pour sa roseraie, véritable parterre de stars. Les roses sont en effet nommées d'après des célébrités, comme la Princesse de Monaco, "élégante, belle et raffinée", ou encore Philippe Noiret, connu pour son caractère "fort". En tout, 150 variétés de roses sont à découvrir.

Une histoire d'amour tragique

Ce sont les jardins, avec son oliveraie et ses arbres plusieurs fois centenaires, qui font la réputation de la villa. Leur accès était payant à la fin du XIXème siècle, afin de financer des œuvres caritatives. C'est un Hollandais fortuné qui, en 1864, fit construite la villa pour son épouse, Cornélie, l'anagramme d'Eilenroc. "Le sort lui a été contraire puisque l'épouse n'a pas aimé le lieu et est partie", raconte Isabelle Pasquini, directrice de la villa. Le propriétaire aurait revendu le bien pour un dixième de sa valeur. La villa connaît une seconde vie lorsqu'elle est rachetée par un riche armateur américain dans les années 1930. Elle sera redécorée, sans compter, par sa femme. La villa appartient à la ville depuis 1982.