Marseille : tantôt forteresse, tantôt prison, le Château d'If est un symbole immuable de la ville

Avec ses trois tours et ses remparts blancs posés sur le calcaire, le Château d'If se dresse et fait régner l'ordre sur la rade de Marseille (Bouches-du-Rhône). Pour s'en approcher, il faut s'éloigner du Vieux-Port, à quatre kilomètres, pour que sa silhouette se dessine. Si aujourd'hui, les visiteurs viennent s'y promener, à l'origine, sa fonction était militaire.

La prison du "comte de Monte-Cristo"

Construit sous François Ier, au XVIe siècle, le château a surtout servi à repousser les envahisseurs. "Le château est suffisamment haut pour tirer sur les navires, [...] et ça a parfaitement bien fonctionné, parce que dans toute son histoire, le château ne sera attaqué que deux fois", souligne Grégory Gerberon, animateur au Centre des monuments nationaux. Bien vite, la bâtisse va aussi servir de prison politique et de lieu de quarantaine. Une autre facette qui fascine les touristes, notamment pour l'histoire du comte de Monte-Cristo, qui s'inspire du lieu.