Dakar 2023 : Ross Branch s'adjuge la 8e étape en moto, Skyler Howes toujours en tête du général après une pénalité pour Mason Klein

Septième motard victorieux en autant d'étapes dans ce Dakar 2023. Alors que la 7e étape avait été annulée pour raisons météorologiques, Ross Branch a remporté la huitième, dimanche 8 janvier, entre Al Duwadimi et Riyadh. Le Botswanais (Hero) a parcouru les 346 kilomètres de spéciale en 3h46'18", devançant l'Australien Daniel Sanders (Gasgas), à 3'15", et l'Américain Mason Klein (Bas world KTM), à 3'33". Ce dernier a écopé d'une pénalité de deux minutes, "en raison d'un excès de vitesse en liaison", ont expliqué les organisateurs.

Adrien van Beveren toujours dans le coup

19e dimanche, avec plus de 15 minutes de retard sur Ross Branch, l'Américain Skyler Howes (Husqvarna) conserve tout de même la tête au classement général. Annoncé nouveau leader avant sa pénalité, le jeune Mason Klein (21 ans) reste finalement à 1'13'' de son compatriote, tout comme l'Argentin Kevin Benavides (Red Bull KTM), qui prend la deuxième place, car mieux classé avant le départ.

Le Français Adrien van Beveren reste dans la course au général, avec une sixième position, à seulement 3'49" de Skyler Howes. Ce Dakar 2023 reste plus ouvert que jamais en moto, avec huit pilotes qui se tiennent en un écart d'un peu plus de huit minutes.