Dakar 2024 : vainqueur de la 4e étape, José Ignacio Cornejo prend les rênes du général en moto

Coup double pour José Ignacio Cornejo. Au lendemain d'une journée casse-pattes où il avait concédé du temps sur le leader du général, Ross Branch (Honda), le Chilien est parvenu à le déloger, mardi 9 janvier, à la faveur de sa victoire sur la 4e étape entre Al-Salamiya et Al-Hofuf. Au terme d'une spéciale de 299 kilomètres plus roulante que la veille, "Nacho" signe ainsi son huitième succès sur le Dakar, le deuxième de cette édition 2024.

Branch tordu

Dans le désert saoudien, le pilote Honda a devancé son coéquipier Ricky Brabec de quatre minutes. Une marge suffisante pour garder le meilleur temps du jour, malgré les 1'11" de bonifications prises par l'Américain tout au long du parcours. Reclassé premier après les pénalités de ses concurrents lundi sur la 3e étape, l'Argentin Kevin Benavides - qui cette fois ouvrait la piste - a, lui, dépassé Ross Branch et le Français Adrien Van Beveren grâce à ses 3'42" de bonus amassés.

Avec ces résultats, le Botswanais Ross Branch, victime d'ennuis mécaniques et qui a franchi la ligne d'arrivée avec le guidon de sa Hero tordu, cède donc la tête du général à José Ignacio Cornejo. Le nouveau leader, dont le meilleur résultat en rallye-raid reste une quatrième place sur le Dakar 2020, s'élancera lors de la spéciale de mercredi avec une avance de 1'15" au classement.