: Vidéo L'avion solaire Solar Impulse 2 se prépare à tenter un tour du monde

Avec ses 72 mètres d'envergure, il est aussi large qu'un Airbus 380, mais pèse 150 fois moins. L'avion expérimental Solar Impulse 2, propulsé par l'énergie solaire, a été présenté mercredi 9 avril devant plus de 500 personnes réunies à l'aéroport de Payerne, en Suisse. Son but, en 2015 : tenter le tour du monde.

Ses pilotes, André Borschberg, un ancien pilote militaire, et Bertrand Piccard, le petit-fils de l'aventurier Auguste Piccard, ont déjà accumulé une solide expérience avec le premier prototype. Ils ont volé à travers l'Europe, puis jusqu'au Maroc avant de traverser les Etats-Unis en mai 2013.

120 heures de vol prévues l'an prochain

En 2010, l'avion solaire avait effectué un vol sans escale de 26 heures, montrant ainsi sa capacité à accumuler suffisamment d'électricité durant le jour pour continuer à voler de nuit.

Mais cette fois, Solar Impulse 2 devra pouvoir voler plus de 120 heures d'affilée, cinq jours et cinq nuits, le temps dont il a besoin pour traverser les océans, le Pacifique, l'Atlantique. L'avion partira de la région du Golfe en mars 2015, pour profiter des conditions climatiques favorables en direction de l'est, vers la mer d'Arabie, l'Inde, la Birmanie, la Chine, l'océan Pacifique, les Etats-Unis, l'Atlantique, l'Europe du Sud, l'Afrique du Nord pour revenir à son point de départ. Il fera plusieurs escales dans ce vol.