14-Juillet : à la rencontre d'un futur pilote de l'armée de l'air

Les futurs pilotes de chasse se forment sur la base militaire de Cognac (Charente). Maxime effectue un vol d'entraînement avec son instructeur, le lieutenant-colonel Leprince. À 24 ans, l'élève pilote a déjà cinq ans d'études derrière lui. Sa formation va durer dix-huit mois, ensuite il sera envoyé dans un escadron de chasse. En attendant, il effectue son 14e vol sur un pilatus. Pas de réacteur, mais des hélices, vitesse maximale 700 km/h, trois fois moins que le Rafale. Maxime réalise pour la première fois un tonneau, mais aussi beaucoup de vols à basse altitude.

3 000 militaires formés par l'armée de l'air par an

Quant à l'art de la guerre, il l'apprendra plus tard en simulant des combats aériens. "J'ai hâte de franchir les étapes suivantes, mais celle-ci m'a déjà fait avancer pas mal, et je vais déjà savourer cet instant, ensuite je préparerai les suivants", se réjouit l'élève pilote. Un choix de vie aux allures de Top Gun, un rêve de gosse en train de devenir réalité. Mais c'est aussi une carrière professionnelle dont il a fallu discuter avec ses proches, notamment sa compagne. Chaque année, l'armée de l'air recrute et forme 3 000 militaires dans plus de 50 métiers. 30 pilotes de chasse seront formés cette année.