Exposition: Alphonse Mucha, icône de la Belle Époque

Entre 1894 et 1901, le peintre d'origine tchèque Alphonse Mucha est devenu une star grâce à ses affiches publicitaires : des réclames pour des biscuits, du parfum, une compagnie de chemin de fer... Son style envahit les villes françaises. En 1894, l'actrice Sarah Bernhardt commande à l'artiste encore inconnu une affiche de théâtre. Le style est si nouveau que des passants décollent les oeuvres dans la rue pour les rapporter chez eux. Il devient une star à 34 ans, du jour au lendemain.

Un style gravé dans les mémoires

"C'est un peu l'inventeur du design graphique, du packaging. D'un côté c'est un art un peu déclassé par les institutions, et d'un autre côté, c'est un art très bien vu pour les artistes d'avant-garde", analyse Emmanuel Coquery, le directeur scientifique de la réunion des musées nationaux. Mucha lui-même, à partir de 1901, se tourne vers une oeuvre plus classique : une épopée slave moins connue du grand public. Les affiches, elles, sont restées dans les mémoires et l'idée d'inviter l'art dans les campagnes publicitaires fait toujours recette aujourd'hui.