La région Hauts-de-France suspend ses paiements à la SNCF : c'est "pénaliser une entreprise publique", regrette le PDG du groupe

"Je voudrais qu'on puisse en discuter" car "pénaliser la SNCF, c'est pénaliser une entreprise publique" qui "appartient aux Français", a déclaré Jean-Pierre Farandou, le PDG de la SNCF, jeudi 2 décembre sur franceinfo, alors que la région Hauts-de-France, a annoncé mercredi suspendre les paiements dus à la société ferroviaire. Xavier Bertrand, président de la région, souhaite ainsi sanctionner la SNCF pour les retards et suppressions de trains sur le réseau TER.

La suspension des paiements "n'est peut-être pas la mesure la plus adaptée à la situation", a insisté Jean-Pierre Farandou, tout en rappelant qu'avec la région Hauts-de-France, la SNCF "a un contrat" qui "ne prévoit pas qu'elle ne soit pas payée". En revanche, "il peut y avoir des pénalités", concède le dirigeant. 

"Je trouverais normal que la région Hauts-de-France marque le coup et nous pénalise financièrement, puisqu'on n'est pas à la hauteur des attentes".

Jean-Pierre Farandou

à franceinfo

Plusieurs raisons expliquent ces perturbations sur le réseau TER Hauts-de-France, selon le PDG de la SNCF : "Certains experts le disent, la végétation a été particulièrement luxuriante cette année" et de ce fait "les feuilles sont tombées beaucoup plus massivement", a-t-il affirmé. Or, "ces feuilles sont écrasées par les trains" et "quand ils freinent, ils patinent, ça abîme les roues". De ce fait, "on est obligés de faire passer les engins à l'atelier pour reprofilage des roues", ajoute Jean-Pierre Farandou.

Un "manque de conducteurs"

Parmi les autres raisons, Jean-Pierre Farandou cite "les chocs" dûs "au gibier qui prolifère" et "l'absentéisme qui repart", notamment "dans les ateliers", à cause de la cinquième vague de l'épidémie de Covid-19. Une épidémie qui a pour autre conséquence le "manque de conducteurs". "Un conducteur, c'est un an pour le former", explique le PDG, et "il y a un an, on était en pleine crise du Covid-19". Par conséquent, "les écoles de conduite n'ont pas fonctionné" et "mécaniquement, on se retrouve avec un retard sur les conducteurs qu'on est en train de rattraper".

"Il y a un plan d'action solide sur l'ensemble de ces facteurs qui commence d'ailleurs à porter ses fruits techniques", a assuré Jean-Pierre Farandou, soulignant que si "les usagers ne voient pas encore que les choses s'améliorent", lui "le voit bien".