Bernard Madeleine, le "caïd des caïds", s'est éteint à 95 ans

Celui qui fut surnommé le "caïd des caïds" ou encore "roi de l'évasion" avait notamment inspiré José Giovanni dans les années 1960 pour son roman Le deuxième souffle. Jean-Pierre Melville en avait fait en 1966 un film avec Lino Ventura dans le rôle-titre, et Alain Corneau un remake en 2007 avec Daniel Auteuil dans le rôle du truand.

La vie de Bernard Madeleine aura été une succession de condamnations pour vols et braquages, de périodes de semi-libertés, et d'arrestations dont l’une en Belgique pour un hold-up avec prise d’otages en 1982.
_ "Je travaille sans violence", disait-il lors d’un procès à Nanterre (Hauts-de-Seine) en 1986. "Jamais de vieux ni de femmes. Juste des banques" . De fait, Bernard Madeleine n’a jamais eu une goutte de sang sur les mains. Un truand à l’ancienne, avec son code d’honneur.

En prison, ses codétenus le surnommaient "le vieux" et la direction louait ses qualités "d’élément modérateur".
_ Bernard Madeleine avait été libéré de prison il y a une quinzaine d’années. Le vieillard n’a dès lors plus jamais fait parler de lui, à l’exception de la publication de ses mémoires : l’idée lui avait été soufflée par l’écrivain Alphonse Boudard.

Gilles Halais, avec agences