Illuminer sa planche de surf pourrait réduire les risques d'attaque de requin blanc, selon des chercheurs australiens

Une idée lumineuse qui pourrait sauver des vies. Equiper sa planche de surf de lumières vives pourrait prévenir les attaques de requins, selon une étude publiée lundi 11 novembre dans la revue Current Biology.

Avec plusieurs scientifiques, la biologiste Laura Ryan, de l'université australienne Macquarie, a réussi à démontrer que les objets recouverts de bandes de LED brillantes sous l'eau étaient moins susceptibles d'être ciblées par les grands requins blancs, qui attaquent souvent leurs proies par en dessous, confondant parfois la silhouette d'un surfeur avec celle d'un phoque.

Des tests ont été réalisés dans les eaux de la baie de Mossel, en Afrique du Sud, une zone très prisée par les grands requins blancs. Les scientifiques ont utilisé des leurres en forme de phoque, configurés avec différentes LED. Les lumières les plus claires étaient celles qui dissuadaient le plus les requins, tandis que les lumières verticales étaient moins efficaces que les rayures horizontales. Selon les chercheurs, les lumières déforment la silhouette de la planche à la surface de l'océan, ce qui la rend moins appétissante.

Des prototypes bientôt utilisés par des surfeurs ?

Les résultats sont plus prometteurs que prévu, selon Laura Ryan, qui prévoit désormais de construire des prototypes pouvant être utilisés sous les kayaks ou les planches de surf. Ils pourraient permettre d'utiliser des méthodes de protection moins invasives que les dispositifs utilisés en Australie pour surveiller les requins, notamment des drones, des filets anti-requins et un système de marquage qui alerte les autorités lorsqu'un squale se trouve à proximité d'une plage fréquentée.

Des recherches plus approfondies sont toutefois requises pour savoir si d'autres types de requins réagissent de la même manière aux lumières, selon les auteurs de l'étude. Depuis 1791, plus de 1 200 attaques de requins ont eu lieu en Australie, dont 255 ont entraîné la mort. Le grand requin blanc a été responsable de 94 de ces décès.