Animaux : symbole du Pays basque, le poney pottok se raréfie

Sur la crête du mont Adarra à Bidarraye (Pyrénées-Atlantiques), des poneys se baladent. Ils sont les derniers représentants d’une race primitive du Pays basque, le pottok. Dans sa réserve privée, Michel Laforêt, de l’association Poni Vasco Pottoka, la fait découvrir avec passion. "Jusque dans les années 1970, les pottoks primitifs étaient des chevaux noirs très fins, puis les éleveurs ont cherché à obtenir des poneys plus grands, de différentes couleurs, et les ont croisés avec différentes races pour obtenir de très beaux poneys très éloignés du pottok originel", explique-t-il. 

Quatorze pottoks primitifs 

Une centaine de critères morphologiques permettent de distinguer les pottoks. Grâce à un programme de conservation au Pays basque sud, Michel Laforêt a pu introduire des poneys de race pure. Il a ouvert la maison du pottok, qui permet d’en savoir plus sur l’histoire du pottok, "un emblème du pays sauvage". Avec quatorze pottoks primitifs en liberté, commence un travail de longue haleine pour que la race d’origine trouve toute sa place.