Sécheresse : l’eau du Rhône au secours des Pyrénées-Orientales ?

D’un côté, un paysage brûlé par plus de deux ans de sécheresse. De l’autre, à 300 km de là, le plus puissant des fleuves français : le Rhône. Certains imaginent acheminer son eau jusqu’aux Pyrénées-Orientales pour arroser les cultures, à travers le projet "Aqua Domitia". À Saint-Cyprien (Pyrénées-Orientales), Pierre de Balanda, agriculteur, y est favorable. Ses rendements ont baissé de 80% à cause du manque de pluie et des restrictions d’eau. "Si Aqua Domitia se fait, mon exploitation aussi survivra", assure-t-il.

Une ressource abondante

Cette déviation du Rhône existe déjà en partie. L’eau est pompée à Arles (Bouches-du-Rhône) et acheminée par un canal et des tuyaux souterrains jusqu’à Béziers (Hérault). L’idée serait de prolonger les canalisations jusqu’à Perpignan (Pyrénées-Orientales), 150 km plus au Sud. "Aujourd’hui, au maximum, on prélève 150 000 millions de m3 par an dans le Rhône, alors que chaque année, c’est 54 milliards de m3 qui s’écoulent dans la mer", explique Fabrice Verdier, conseiller régional Occitane et président de la Compagnie d’aménagement du Bas-Rhône et du Languedoc. Le projet demanderait toutefois au moins 10 ans de travaux, ce qui est trop long pour certains agriculteurs.

Parmi nos sources

BRL - Présentation du projet "Aqua Domitia"

BRL - Programme et description du projet "Aqua Domitia"

Le Monde

Fabrice Verdier, conseiller régional PS d’Occitanie, Président de la communauté de communes Pays d'Uzès et président de la Compagnie d'aménagement du Bas-Rhône et du Languedoc

Daniela Banaru, maître de conférences en biologie et écologie marine à l’Institut méditerranéen d’océanologie.

Liste non exhaustive.