Vidéo Paralympiques 2024 : de l'hôpital des Invalides au tir à l'arc à Paris, Damien Letulle a vécu "un moment plein d'émotions"

Publié le 01/09/2024 12:17

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Paralympiques 2024 - Tir à l'arc : Damien Letulle et Tamas Gaspar saluent main dans la main le public des Invalides Paralympiques 2024 - Tir à l'arc : Damien Letulle et Tamas Gaspar saluent main dans la main le public des Invalides (Paralympiques 2024 - Tir à l'arc : Damien Letulle et Tamas Gaspar saluent main dans la main le public des Invalides)

Justin Schroeder

France Télévisions - Rédaction Sport

Présent aux Jeux olympiques d'Atlanta, le Français a réussi son défi de concourir à Paris.

C'est un lieu ancré à jamais dans sa vie. Si le Français Damien Letulle ne s'est pas qualifié pour les huitièmes du paratir à l'arc, il se souviendra de l'hommage rendu par les spectateurs des Invalides, dimanche 1er septembre. Présent pour l'épreuve individuelle, le Cherbourgeois de 51 ans a cédé face au Hongrois Tomas Gaspar s'inclinant 136 à 119. Mais l'essentiel était ailleurs.

Numéro 1 français en tir à l'arc en 1996, il avait participé aux Jeux olympiques d'Atlanta. Même s'il était reparti sans médaille des États-Unis cette année-là, il avait auparavant battu le record du monde avec Sébastien Flute et Lionel Torres. Son destin a basculé l'année suivante. En 1997, alors à l'Insep, Damien Letulle a fait une chute de cinq mètres d'un skydome. Devenu tétraplégique, l'athlète alors olympique a effectué sa rééducation aux Invalides, le lieu même des épreuves de tir à l'arc pour les Jeux Paralympiques de Paris. Damien Letulle a alors décidé de reprendre l'arc en main et s'est fixé l'objectif de participer aux Jeux paralympiques.

"Venir ici pour le tir à l'arc, dans un endroit où, pendant ma rééducation, je me posais tellement de questions... C'est très fort en émotion. Je me demandais ce que j'allais faire de ma vie. Même en envisageant les meilleures choses possibles, je n'imaginais pas du tout pouvoir revenir ici, avec ce public, pour participer aux Jeux paralympiques de Paris 2024. C'est exceptionnel." Il est devenu le premier archer à avoir participé aux Jeux olympiques et paralympiques.