Canicule : de nombreux départements placés en alerte

Dans les rues d'Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône) jeudi 17 août, un soleil de plomb. 35 degrés au thermomètre. Pour les habitants et les vacanciers, tous les moyens sont bons pour se protéger. "On boit beaucoup d'eau fraîche, on prend des petites douches froides", explique une jeune femme. Et cela ne va pas s'arranger dans les prochains jours. Ici, 38 degrés sont attendus dès dimanche. À Toulouse (Haute-Garonne), le mercure va même grimper à 40 degrés ce week-end. Même scénario à Lyon (Rhône) mardi prochain.

Un dôme étouffant

À l'origine de cet épisode, une remontée d'air chaud depuis l'Afrique du Nord vers l’Europe. C'est ce qu'on appelle un dôme de chaleur. Au sol, l’air chaud tente de s'échapper, mais il fait face à des hautes pressions atmosphériques. Elles font l'effet d'un couvercle. L’air chaud reste alors emprisonné et la température augmente encore. Le dôme fait obstacle aux nuages et aux précipitations. Un phénomène qui risque de survenir de manière plus régulière à l'avenir.