Sécheresse : le faible enneigement en montagne fait craindre un manque d'eau pour l'été

La fin du mois de février ressemble déjà à un printemps bien avancé. En montagne, la neige laisse peu à peu la place à l'herbe, et des stations de ski doivent fermer leurs pistes. Un enneigement très déficitaire qui risque d'avoir des conséquences sur l'approvisionnement en eau cet été. Dans le massif de la Chartreuse (Isère), à 1 300 mètres d'altitude, un centre de Météo France observe tous les jours de l'hiver l'évolution de la couche de neige. La neige prélevée par carottage est ensuite pesée pour calculer son équivalent en eau, c'est-à-dire la quantité de liquide qu'elle produira au moment de la fonte.

Pas de précipitations suffisantes en vue

Yves Lejeune, qui travaille au centre de Météo France, explique que l'équivalent en eau correspond à "un sixième, un septième de ce qu'on devrait avoir, voire moins, à la même époque". En montagne, la neige accumulée l'hiver est pourtant une réserve d'eau essentielle pour l'été. De l'eau qui risque aussi de manquer dans les vallées et les plaines des bassins versants, car au printemps et en été, la fonte des neiges contribue à soutenir le débit des rivières et des fleuves. Il peut néanmoins encore neiger en montagne, mais pour l'instant, il n'y a pas de précipitations suffisantes en vue. 

Parmi nos sources : 

Ministère de la Transition écologique 

Météo France

Simon Gascoin, chercheur au CNRS