Dix-huit voyagistes français maintiennent leurs circuits en Mauritanie

"Après mûre réflexion, nous décidons de maintenir la destination Mauritanie, mais de laisser le choix à tous nos clients". Le communiqué commun des dix-huit tour-opérateurs français, tous partenaires de l'affréteur Point-Afrique Voyages tombe au lendemain de l'annulation du rallye Lisbonne-Dakar.

Contrairement à la société organisatrice de la course, ces voyagistes disent ne pas "comprendre la prise de position" du Quai d'Orsay, qui a "fortement déconseillé" aux ressortissants français de se rendre en Mauritanie, après l'assassinat de quatre touristes français le 24 décembre dernier.

Un risque exagéré ?

Les tour-opérateurs affirment qu'"aucun élément supplémentaire quant à l'insécurité en Mauritanie ne

Au contraire, Voyageurs du Monde, Allibert et Club Aventure ont eux maintenu leur décision de suspendre leurs départs vers la Mauritanie. Pour les trois principaux acteurs du tourisme d'aventure en France, il s'agit d'une mesure de précaution dans un contexte "peu clair".

Un choix "éthique"

Mais selon le communiqué des dix-huit tour-opérateurs, ce n'est pas qu'une question de sécurité : ils affirment que maintenir les circuits, c'est aussi "un choix éthique", pour soutenir l'activité économique de la Mauritanie.

Selon des chiffres officiels, le tourisme dans le pays a connu un important développement cette dernière décennie, passant de 270 touristes en 1996 à plus de 80.000 en 2007. Le secteur rapporte au pays au pays environ 22 millions d'euros annuels, soit l'équivalent de 3,5% de son budget pour 2008.

Céline Asselot avec agences