Le téléthon britannique "Red Nose Day" n'enverra plus de célébrités s'apitoyer en Afrique afin d'obtenir des dons

C'est une institution. Tous les deux ans, les vedettes britanniques assurent le show afin de collecter des fonds pour des actions humanitaires. Le "Red Nose Day" (le jour du nez rouge) est l'œuvre de Comic Relief, une ONG britannique fondée en 1985 afin d'agir contre la famine qui sévissait alors en Ethiopie.

Le spectacle est diffusé sur la BBC, et le prochain est prévu le 19 mars 2021. Un téléthon auquel participent de nombreux artistes et célébrités britanniques, à travers des sketchs, des chansons, mais aussi des exploits sportifs. Ainsi en 2019, neuf célébrités ont gravi les 6000 m du Kilimanjaro, la plus haute montagne d'Afrique. L'émission montre également au travers de reportages, les réalisations financées par l'ONG pour venir en aide aux plus démunis. Des vidéos qui sollicitent les célébrités les plus en vue en Grande-Bretagne.

"Pas besoin de sauveurs blancs"

Rien ne semblait devoir perturber ce téléthon, devenu un incontournable au Royaume-Uni. Sauf qu'en 2019, le député travailliste de Tottenham, David Lammy, a jeté un pavé dans la mare. Il reprochait à l'émission de renvoyer par ses documentaires, une image stéréotypée de l'Afrique, perpétuant selon lui, "une vieille idée de l'époque coloniale". "Le monde n'a pas besoin de sauveurs blancs", expliquait-il, et il demandait alors à l'émission de revoir sa copie.

Sa réaction virulente faisait suite à la publication sur Instagram de la photo d'une célèbre présentatrice de télévision, Stacey Dooley, tenant dans ses bras un enfant orphelin ougandais. La photo de Stacey Dooley a été prise lors du reportage qu'elle réalisait en 2019, sur l'action menée dans le pays par Comic Relief. On la voit tout sourire, alors que l'enfant semble pour le moins inquiet.

"Beaucoup de citoyens britanniques noirs se sentent très mal à l'aise face à ce 'porn-pauvreté' (poverty porn) de Comic Relief" assène le député. Et il demande à Comic Relief d'œuvrer à offrir une image plus positive du continent. "S'ils ne montrent les africains que comme des victimes impuissantes que l'on doit plaindre,(...) les spectateurs passent à côté de la réalité des progrès énormes en Afrique."

La polémique aurait pu en rester là, mais la critique a fait mouche. Fin octobre 2020, Comic relief a annoncé qu'elle n'enverrait plus de célébrités en Afrique. Qui plus est, les reportages seront réalisés désormais par des Africains afin d'offrir une image "plus authentique" du continent.

Changer de méthode

Mais le mea culpa va bien au delà. C'est en fait tout un pan de l'aide caritative, à savoir sa façon d'obtenir des dons, qui est remise en cause. Et cela dépasse largement la seule action de l'ONG.

La directrice de Comic relief, Ruth Davidson, le reconnaît : "Les temps ont changé, les spectateurs ont changé, l'Afrique a changé. Il y avait une méthode pour obtenir des fonds, mais cela ne peut plus continuer. Ce qui entraîne une émotion ne peut pas être la pitié. Ca peut être la joie ou la colère, ça peut être une vision positive, un espoir."

Comic Relief scraps celebrity Africa trips after ‘white saviour’ criticism https://t.co/ta9uGIVwms

— The Independent (@Independent) October 28, 2020

(Comic Relief abandonne les voyages en Afrique des célébrités après les critiques sur les sauveurs blancs).

"Le nouvel enjeu est de montrer que de nombreuses nations africaines se sont rapidement développées, mais qu'elles sont encore touchées par des inégalités profondes."

"Je veux que les Africains parlent pour eux-mêmes, pas que les stars britanniques agissent comme des guides touristiques", écrivait le député David Lammy. Il semble avoir été entendu.