Niger : au moins 17 soldats tués dans une attaque dans le sud-ouest du pays

Au moins 17 soldats du Niger ont été tués dans une attaque survenue mardi dans la région de Tillabéri, dans le sud-ouest du pays, a annoncé mercredi 16 août le ministère de la Défense nigérien. Ce dernier fait également état de 20 blessés, dont six graves, "tous évacués à Niamey", capitale du pays.

"Un détachement des Forces armées nigériennes (FAN) en mouvement entre Boni et Torodi a été victime d'une embuscade terroriste aux abords de la localité de Koutougou", selon un communiqué du ministère publié tard mardi soir. L'armée affirme que du côté des assaillants, "deux colonnes de plus d'une cinquantaine de motos chacune" ont été "détruites, soit plus d'une centaine de terroristes neutralisés au cours de leur repli". 

Le ministère précise qu'une "opération de ratissage est toujours en cours". Il s'agit de l'attaque la plus meurtrière connue depuis le coup d'Etat du 26 juillet au Niger, qui a renversé le président élu Mohamed Bazoum. Les militaires ayant pris le pouvoir ont principalement mis en avant "la dégradation de la situation sécuritaire" pour justifier leur coup d'Etat. La région de Tillabéri, dans la zone dite des "trois frontières" entre le Niger, le Burkina Faso et le Mali, est un repaire pour les jihadistes sahéliens.