RDC: un vaccin pour lutter contre le virus Ebola

Ces 4.000 doses vont être acheminées dans la province de l’Equateur, une zone reculée du nord-ouest du pays où sévit la maladie. On compte déjà 35 cas d’Ebola confirmés dans cette région de la RDC, à la frontière avec le Congo-Brazzaville.

Pour tenter de prévenir la propagation du virus et enrayer rapidement l'épidémie, plusieurs agences des Nations Unies ont envoyé sur place des équipes de spécialistes.

Il n’existe toujours aucun traitement contre le virus Ebola, si ce n'est une réhydratation des patients afin de maintenir les fonctions rénales. En revanche, l’espoir d’un vaccin efficace contre cette fièvre hémorragique semble aujourd’hui à portée de mains. 

Plusieurs pays y travaillent notamment chinois, russe et américain. «S'il y avait un cas d'Ebola et une nouvelle épidémie, nous serions maintenant prêts à y répondre», affirmait dès décembre 2016 le docteur Marie-Paule Kieny de l’OMS.

Plusieurs vaccins sont en cours de développement. Des tests ont été menés sur 6000 volontaires par l’Organisation mondiale de la Santé. Aucun cas d'Ebola n'a été enregistré après la vaccination. En comparaison, on a relevé 23 cas de contamination 10 jours ou plus après la vaccination chez les personnes n'ayant pas reçu ce vaccin.
 
Avancée dans la recherche
L’OMS a calculé qu'en cas de pleine épidémie, il y a 90% de chances que le vaccin soit efficace. Ce premier vaccin, dont le laboratoire américain Merck a acquis les droits de commercialisation, doit être enregistré cette année après soumission du dossier aux autorités américaines (FDA) et européennes (EMA).

En 2016, restaient plusieurs inconnues, notamment la durée de la protection, l’importance des effets secondaires et la sécurité du vaccin pour les femmes enceintes et les enfants de moins de 6 ans.