Brésil : un journaliste britannique et un expert brésilien disparaissent en Amazonie

Les deux hommes n'ont pas été vus depuis dimanche matin. Un journaliste britannique et un spécialiste brésilien des peuples autochtones ont disparu dans une région reculée d'Amazonie, ont annoncé, lundi 6 juin, les autorités et des groupes de défense des droits indigènes. Le journaliste indépendant Dom Phillips, 57 ans, faisait des recherches pour un livre dans la vallée de Javari, en compagnie de Bruno Araujo Pereira, spécialiste reconnu des peuples indigènes, a rapporté The Guardian, auquel Phillips collabore régulièrement. 

Située dans le sud-ouest de l'Amazonie, non loin du Pérou, cette région isolée et difficile d'accès connaît une escalade de la violence armée en raison de la présence de mineurs, orpailleurs ou chasseurs clandestins.

Le parquet a annoncé que la police avait été chargée d'une opération de recherches, sous la direction de la Marine. Mais de premières recherches menées par des indigènes "avec une excellente connaissance de la région" n'ont rien donné, ont déclaré l'Union des organisations indigènes de la Vallée Javari (Univaja) et l'Observatoire pour les droits humains des peuples indigènes isolés et récemment contactés (OPI).

Ils avaient reçu des menaces 

Selon les deux organisations, les deux hommes avaient "reçu des menaces sur le terrain la semaine [précédant] leur disparition". Bruno Araujo Pereira, qui a longtemps travaillé à la Funai, un organisme gouvernemental chargé des peuples autochtones, a régulièrement fait l'objet de menaces de la part d'exploitants forestiers et miniers clandestins convoitant des terres indigènes. La base de la Funai, dans la Vallée de Javari, a été attaquée plusieurs fois ces dernières années. En 2019, un représentant de la Funai y avait été abattu. L'organisme a déclaré à l'AFP qu'elle collaborait avec les autorités locales pour les recherches.

Selon l'Univaja et l'OPI, les deux hommes, qui se déplaçaient en bateau, ont été vus pour la dernière fois à Sao Gabriel, non loin de la communauté de Sao Rafael, où Bruno Pereira avait rendez-vous avec le chef local afin d'évoquer la question des patrouilles indigènes pour combattre les "invasions" de terres, de plus en plus fréquentes sous le gouvernement de Jair Bolsonaro. Selon le journal O Globo, deux pêcheurs ont été arrêtés par la police dans la nuit de lundi à mardi, dont une personne avec qui les deux hommes avaient rendez-vous. Le journal ne précise pas s'il s'agit de ce chef local.

The Guardian s'est dit "très inquiet", tandis que l'association de la presse étrangère au Brésil, l'Acie, a exprimé "sa préoccupation extrême" et demandé aux autorités d'agir "immédiatement". L'ex-président Lula, favori de l'élection d'octobre, a quant à lui souhaité que les deux hommes "soient sains et saufs et retrouvés rapidement". "Nous implorons les autorités brésiliennes d'envoyer la garde nationale, la police fédérale et toutes les forces à leur disposition pour retrouver notre cher Dom", a appelé sur Twitter un proche de Dom Phillips.