Du "champagne" américain à l'investiture d'Obama irrite les Français

"Champagne américain" peut sonner aux oreilles de certains comme un oxymore. Les producteurs français de ces fines bulles ont mal digéré le fait que le président des Etats-Unis, Barack Obama, ait prévu de conclure le premier déjeuner de son second mandat, lequel se tiendra après son investiture le 21 janvier, par une coupe de "champagne" produit en Californie.

Le comité d'organisation de l'investiture a publié mercredi 9 janvier le menu du repas auquel participera le président immédiatement après sa prestation de serment. Homard et riesling, bison et merlot, et en dessert : tarte aux pommes et "Korbel Natural, Special Inaugural Cuvée Champagne, California". Appétissant, mais illégal. 

"California Champagne", oui. "Champagne", non. 

L'utilisation du terme "champagne" est exclusivement réservée aux vins produits dans la région de Champagne, en France. Le menu devrait préciser "California Champagne" ("champagne de Californie"), en un seul bloc de mots, précise l'AFP.

"Les Etats-Unis ont une faille dans la loi qui permet aux producteurs qui utilisaient le mot 'champagne' avant [un accord entre l'UE et les Etats-Unis en] 2006 de continuer à le faire, mais ils doivent dire 'champagne de Californie' ou 'champagne américain' ou 'champagne de New York'", a expliqué à l'AFP Sam Heitner, qui représente les producteurs français à Washington. Selon lui, "la façon dont le communiqué de presse est rédigé n'est pas correcte, ni légale aux Etats-Unis", a-t-il insisté.

Interrogé par l'AFP, le comité a précisé en milieu de journée que le menu qui serait imprimé le jour du déjeuner indiquerait bien "California Champagne", corrigeant ainsi la rédaction erronée, soucieux de ne pas créer, après l'interdiction du foie gras en Californie, un nouvel incident diplomatico-gastronomique.