Au Laos, un empoisonnement à l'alcool frelaté est soupçonné dans la mort d'au moins quatre touristes

Au moins quatre touristes étrangers sont morts à Vang Vieng, une ville du Laos prisée par les routards, ont annoncé jeudi 21 novembre des responsables gouvernementaux et des médias. Les victimes sont deux Danois, une Australienne et un Américain, selon leurs gouvernements respectifs, qui ne précisent pas les causes des décès. Mais un empoisonnement à l'alcool frelaté contenant du méthanol étant soupçonné.

Le méthanol est un alcool utilisé dans la fabrication de liquide antigel ou lave-glace, de vernis ou de fluide pour photocopieurs. Il peut être ajouté à d'autres alcools pour en augmenter la puissance ou en réduire le prix, mais il peut provoquer la cécité, des lésions au foie et la mort.

Une soirée à Vang Vieng le 12 novembre

Selon des médias britanniques et australiens, un groupe d'une douzaine de touristes est tombé malade après une soirée à Vang Vieng le 12 novembre. Plusieurs ont été hospitalisés en Thaïlande voisine, notamment à Bangkok, où une deuxième Australienne "est en train de lutter pour sa vie", selon le Premier ministre australien, Anthony Albanese. 

Vang Vieng, dans la province de Vientiane dans le nord-ouest du Laos, est populaire chez les jeunes amateurs de voyages sac au dos et de sports d'aventure. La ville, autrefois réputée pour le mauvais comportement de jeunes touristes lors de fêtes organisées dans la jungle, a récemment redoré son blason en tant que destination écotouristique. Dans leurs conseils aux voyageurs, les autorités de plusieurs pays occidentaux mettent toutefois en garde leurs ressortissants sur les risques d'empoisonnement au méthanol lors de consommation d'alcool au Laos.