Hong Kong : la police emploie pour la première fois des canons à eau et effectue un tir de sommation face aux manifestants

Malgré la pluie battante, la contestation prodémocratie ne faiblit pas. La police de Hong Kong a eu recours, dimanche 25 août, à des gaz lacrymogènes et à des canons à eau pour repousser les protestataires, lors du 12e week-end consécutif de manifestation. Dans la soirée, un policier a tiré au moins une fois avec son arme à feu. Il n'est pas possible de savoir quelle était la cible du tir, mais c'est la première fois qu'un tir d'arme à feu est effectué depuis le début des manifestations.

Les forces de l'ordre avaient jusqu'à présent affirmé ne vouloir utiliser des canons à eau qu'en cas de "perturbation à grande échelle de l'ordre public". Fréquemment utilisés par la police dans les pays européens, les canons à eau sont une nouveauté à Hong Kong où ils n'avaient jusqu'ici jamais été employés contre des manifestants. La population est, de ce fait, très sensible à leur utilisation.

Water cannons heading down Yeung Uk Road, no protesters here as they are taking a break in the shopping mall City Walk #hongkongprotests pic.twitter.com/bYBIA59RGs

— Jeffie Lam (@jeffielam) August 25, 2019

Le cortège est parti dimanche d'un stade situé dans le port à conteneurs de Kwai Chung vers le quartier voisin de Tsuen Wan. Sur le chemin, certains manifestants ont descellé des pavés du trottoir et les ont emportés pour les utiliser comme projectiles. D'autres ont aspergé la chaussée de détergent pour la rendre glissante pour la police. Des heurts ont eu lieu en plusieurs endroits.

Water cannon deployed toward protesters. pic.twitter.com/k3QgJVacuu

— Nathan VanderKlippe (@nvanderklippe) August 25, 2019

Face à ces actions, la police a indiqué qu'elle allait lancer une "opération de dispersion" et a demandé aux manifestants de partir. "De tels actes négligent la sécurité des citoyens et des usagers de la route, ce qui paralyse la circulation dans le secteur", a-t-elle commenté dans un communiqué.

Les manifestants dénoncent depuis trois mois l'érosion de l'accord "un pays, deux systèmes" mis en place au moment de la rétrocession de l'ancienne colonie britannique à la Chine, en juillet 1997. Ce système permet au territoire semi-autonome de conserver certaines libertés inexistantes en Chine continentale, et d'avoir leur propre système judiciaire et politique.