La Corée du Nord dit avoir testé un nouveau "drone" sous-marin d'attaque nucléaire

De nouvelles menaces. La Corée du Nord a affirmé, vendredi 24 mars, avoir testé un drone d'attaque nucléaire sous-marin capable de déclencher un "tsunami radioactif", tout en accusant les exercices militaires américano-sud-coréens d'être à l'origine de la détérioration de la sécurité régionale. Pyongyang a procédé cette semaine à ses propres manœuvres, notamment au test d'un nouveau système sous-marin de lancement de missiles nucléaires, a annoncé l'agence d'Etat nord-coréenne KCNA.

"Ce drone d'attaque nucléaire sous-marin peut être déployé sur toute côte et port ou remorqué par un navire de surface", assure KCNA. Le but de cette arme est de "s'infiltrer furtivement dans les eaux opérationnelles et de produire un tsunami radioactif à grande échelle (...) pour détruire les groupes d'attaquants navals et les principaux ports opérationnels de l'ennemi", ajoute l'agence.

Doutes sur les déclarations nord-coréennes

Kim Jong-un a personnellement supervisé les essais, selon KCNA. Des images publiées par le quotidien officiel Rodong Sinmun montrent le dirigeant souriant, et ce qui semble être une explosion sous-marine. L'agence a également affirmé que Pyongyang avait tiré mercredi des missiles de croisière stratégiques "équipés d'une ogive d'essai simulant une ogive nucléaire". Néanmoins, les analystes ont mis en doute les affirmations de la Corée du Nord.

L'idée que Pyongyang possède "un drone sous-marin à capacité nucléaire devrait être accueillie avec scepticisme", a estimé le professeur Leif-Eric Easley de l'université Ewha à Séoul. "Les affirmations de Pyongyang concernant un nouveau système d'armement ne sont pas la même chose qu'une démonstration crédible de ses capacités", a-t-il ajouté. Dans un message sur Twitter, l'analyste américain Ankit Panda n'excluait pas qu'il s'agisse d'une "tentative de tromperie/opération psychologique".

I tend to take North Korea seriously, but can't rule out the possibility that this is an attempt at deception/psyop. Would be ill-advised to allocate limited fizmat for a warhead to go in this thing, IMO, vs. more road-mobile ballistic missiles. More TBD.

— Ankit Panda (@nktpnd) March 23, 2023

Malgré tout, cette affirmation reste "choquante", a souligné à l'AFP Cheong Seong-chang, de l'Institut Sejong. Si elle est avérée, on voit mal comment Séoul "pourrait répondre à une nouvelle arme aussi redoutable de la Corée du Nord qui (...) peut détruire complètement les principaux ports opérationnels du Sud". KCNA annonce également que "Pyongyang est plus que prêt à utiliser ses armes nucléaires tactiques à tout moment", a noté à l'AFP An Chan-il, un transfuge devenu chercheur.