Brexit : démission surprise de l'ambassadeur britannique auprès de l'Union européenne

Est-ce le signe de tensions au sein du gouvernement britannique ? L'ambassadeur auprès de l'Union européenne, Ivan Rogers, a démissionné de ses fonctions, a annoncé mardi 3 janvier une source gouvernementale. Une démission surprise moins de trois mois avant le déclenchement attendu de la procédure de sortie du Royaume-Uni de l'UE.

Selon les médias britanniques, ce départ serait lié à une détérioration de ses relations avec certains membres du gouvernement sur le dossier du Brexit. Le mois dernier, Ivan Rogers avait été au cœur d'une polémique après la fuite de propos tenus devant des ministres britanniques. Il leur aurait ainsi expliqué que les 27 autres Etats membres de l'UE estimaient qu'un nouvel accord commercial, censé gérer les futures relations entre le Royaume-Uni et l'UE après le Brexit, ne serait pas signé avant le début voire le milieu de la décennie 2020.

Des déclarations polémiques

Lors de cette rencontre, en octobre, Ivan Rogers aurait également souligné que le futur accord courait le risque d'être rejeté par les Parlements de ces pays, qui devront tous être consultés. "Ce n'est pas la position de Sir Ivan Rogers et ce n'est pas la position du gouvernement, avait réagi le porte-parole de Downing Street. L'ambassadeur a répercuté des avis qui lui sont parvenus, comme il se doit."

Les propos d'Ivan Rogers avaient déclenché la furie de la presse anti-européenne. Des sources diplomatiques à Bruxelles avaient, elles, estimé que le diplomate avait peut-être été la victime de pro-Brexit soucieux de se débarrasser de lui. "Sa démission n'est pas une surprise pour ceux qui travaillent avec lui, a commenté un diplomate européen. Il était très compétent, mais pas convaincu par la décision d'un Brexit et la ligne du gouvernement britannique, qui entraînera le Royaume-Uni dans une zone d'incertitude dangereuse."

Un départ salué par les eurosceptiques

Changer d'ambassadeur si près d'une échéance stratégique pour le Brexit "n'est pas idéal", a regretté de son côté Hilary Benn, le président de la commission parlementaire sur le Brexit, sur la BBC. Cette démission a en revanche été saluée par certains partisans d'une sortie sans compromis de l'UE, à l'instar d'Arron Banks, le président de Leave.EU, une organisation pro-Brexit.

"C'est un homme qui affirmait qu'il faudrait dix ans pour faire un accord sur le Brexit, a-t-il déclaré dans un communiqué. En démissionnant, il a enfin pris la décision honorable qui s'imposait." Nigel Farage, ex-chef du parti europhobe Ukip, a lui aussi salué cette démission, sur Twitter : "Le Foreign Office a besoin d'un grand ménage."

I welcome the resignation of UK ambassador to Brussels, Ivan Rogers. The Foreign Office needs a complete clear out.

— Nigel Farage (@Nigel_Farage) 3 janvier 2017