Inde : au moins 23 soldats disparus dans des crues subites dans l'Himalaya

De puissantes crues se sont déversées dans une vallée de l'Himalaya, dans le nord-est de l'Inde. "A cause de précipitations soudaines au lac Lhonak, dans le nord de l'Etat de Sikkim, des crues subites se sont produites sur la rivière Tista (...) 23 soldats sont portés disparus" et des véhicules ont été submergés, ont rapporté les forces armées, mercredi 4 octobre. "Des recherches sont en cours", ont-elles précisé.

Cette région montagneuse et isolée de l'Himalaya se trouve près de la frontière de l'Inde avec le Népal. Le lac Lhonak est situé au pied d'un glacier proche du Kangchenjunga, troisième sommet le plus haut au monde. En raison d'un barrage en amont qui avait déchargé de l'eau précédemment, le niveau de la rivière Tista était 4,5 mètres plus élevé que la normale, a décrit l'armée indienne. Sur les réseaux sociaux, des images montrent un torrent brun se déverser, passant sur des routes et emportant des lignes électriques sur son passage.

Les inondations et les glissements de terrain sont relativement fréquents en Inde et causent de nombreux dégâts, notamment pendant la période de la mousson qui s'étale de juin à septembre. Mais en octobre, le gros de la mousson est d'habitude passé. Les experts rapportent que le changement climatique rend ces désastres plus fréquents et plus importants. La fonte des glaciers augmente également le volume des cours d'eau, tandis que les constructions non réglementées dans les zones sujettes aux inondations peuvent aussi aggraver les dégâts.