La France dépêche un navire et son robot pour retrouver le sous-marin disparu près de l'épave du "Titanic"

Opération spéciale pour l'Atalante. L'Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer (Ifremer) a dérouté son navire, équipé d'un robot sous-marin pour grande profondeur, vers le site de l'Atlantique Nord où a disparu un sous-marin visitant l'épave du Titanic, a annoncé mardi 20 juin le secrétaire d'Etat chargé de la Mer. L'Atalante devrait arriver sur zone mercredi vers 20 heures, d'après Hervé Berville.

Les opérateurs français pourront alors faire plonger le robot Victor 6000 vers l'épave, qui se trouve à près de 4 000 m de fonds, dans l'espoir de retrouver les cinq personnes portées disparues. Qualifié d'"engin-phare de l'intervention sous-marine" par l'Ifremer, Victor 6000 est un robot télé-opéré depuis l'Atalante, à l'aide d'un cordon ombilical atteignant 8 km. Le robot peut travailler dans les grands fonds jusqu'à 6 000 m de profondeur.

Le sous-marin américain d'exploration Titan a disparu depuis dimanche lors sa plongée dans l'Atlantique Nord pour une visite de l'épave du Titanic. Il compte cinq membres d'équipage et dispose d'une autonomie théorique de 96 heures en plongée. Le directeur du programme de recherches sous-marines sur l'épave du Titanic, Paul-Henri Nargeolet, se trouve à bord. Le Français de 77 ans avait été le premier, en 1993, à remonter à la surface 800 objets de l'épave.