Le cône sud de l'Amérique latine a été frappé ces derniers jours par une vague de froid record qui a fait 20 morts

Dans l'est de la Bolivie ou au Paraguay, où le mercure descend rarement en dessous de 20 degrés, la chute des températures a particulièrement surpris même en plein hiver austral.

Dans le département bolivien de Santa Cruz, la température a baissé jusqu'à 4 degrés et au moins quatre personnes sont mortes de froid.

Au Paraguay, où la sensation thermique avoisinait zéro degré ces derniers jours, quatre personnes ont été retrouvées mortes dans des champs.

Plus au sud, où l'hiver austral est traditionnellement plus rude, neuf personnes, surtout des sans-abri, sont mortes d'hypothermie en Argentine. En Uruguay, deux sans-abri sont également morts de froid.

Le froid est également à l'origine de la mort de plus d'une trentaine de personnes en Argentine en raison de l'utilisation de moyens de chauffage précaires.

Au Chili, aucun décès n'a jusqu'ici été recensé, mais dans le sud du pays, environ 170 personnes sont coupées du monde dans les zones rurales de la région d'Aysen, en raison des chutes de neige.

"Il y a des endroits qui n'ont plus d'électricité ni d'eau potable depuis neuf jours à cause de chutes d'arbres", a déclaré le président de la Fédération des éleveurs du sud du Chili, Marcos Peede. Selon lui, environ 100.000 têtes de bétail (boeufs, moutons, chevaux) sont en outre en danger en raison du manque de fourrage et d'eau.