Restrictions budgétaires : les visites de la Maison Blanche annulées

Il ne sera plus possible,
à partir de ce samedi, de visiter la Maison Blanche à Washington. La résidence
du président des Etats-Unis, d'habitude ouverte en partie aux visites guidées,
a décidé d'annuler toutes celles prévues à compter du 9 mars et jusqu'à
nouvel ordre. 

"Nous ne serons pas en mesure de programmer les visites
affectées ", explique le service téléphonique chargé habituellement
d'enregistrer les demandes, et alors que les vacances de printemps débutent bientôt. 

Des réductions de
personnel au service des parcs nationaux

Cette décision est une
conséquence directe des réductions de personnel liées aux coupes budgétaires
imposées aux Etats-Unis depuis vendredi dernier, après que la date limite du
"mur budgétaire" a été atteinte. Le service des parcs nationaux, qui
gère notamment les visites publiques de la Maison Blanche, est ainsi l'un des
plus affectés.

La Maison Blanche, classée
monument national, est habituellement ouverte aux réservations. Le succès de
ces visites est tel qu'il faut souvent prévoir un délai de deux mois pour
obtenir un rendez-vous.

Seules certaines pièces du sous-sol et les salons
d'appartement sont ouverts au public ; les quartiers d'habitation, et l'aile
occidentale dans laquelle se trouve le célèbre bureau ovale, sont toutefois inaccessibles.
Les plus chanceux ont pu rencontre Barack Obama et son épouse, qui viennent
parfois saluer les visiteurs.