En Grande-Bretagne, une femme retrouvée 52 ans après sa disparition

C'est une histoire digne d'une série Netflix : Sheila Fox, partie sans laisser de trace en 1972 à l'âge de 16 ans, est réapparue 52 ans après vivante et en bonne santé. La nouvelle a été annoncée par la police des West Midlands, au Royaume-Uni, mercredi 1er janvier, mettant ainsi fin à l'"une des plus longues enquêtes de l’histoire" de cette brigade du centre de l'Angleterre.

La presse britannique, qui tente de retracer le parcours mystérieux de la femme âgée désormais de 68 ans, rappelle que sa disparition avait fait grand bruit. Encore adolescente, Sheila avait disparu à Coventry, dans le centre du pays, sans que les policiers ne puissent trouver le moindre indice. À l’époque, les enquêteurs concluent à une fugue sur fond d'histoire d'amour.

Une photo floue et en noir et blanc

Ce n'est que lors d'un énième appel à témoins, le 29 décembre 2024 que l'affaire prend un tout autre tour : les enquêteurs ajoutent à l'annonce une photo - floue et en noir et blanc - prise au moment de sa disparition.

"Une seule photo de Sheila datant de l’époque de sa disparition a été retrouvée par les enquêteurs. Elle a été publiée sur notre site Internet et sur les réseaux sociaux. Quelques heures après l’appel, des membres du public ont reçu des informations qui ont permis à l’équipe de la retrouver", détaille ainsi l'enquêtrice Jenna Shaw au Guardian.

"Chaque personne disparue a une histoire"

Renseignements pris, parfois avec de nombreux détails, et après vérifications, la police assure avoir pu prendre contact directement avec la disparue, qui est aujourd'hui retraitée dans une autre région du pays. "Nous sommes ravis d'annoncer la conclusion de l'une des plus longues enquêtes sur des personnes disparues menées par la police des West Midlands", s'est félicitée la police dans un communiqué.

À l’instar de Sheila Fox, les enquêteurs des "cold cases" confient espérer résoudre de nouveaux cas grâce à ce genre de processus. Et de conclure : "Chaque personne disparue a une histoire, et leurs familles et amis méritent de savoir ce qui leur est arrivé et, espérons-le, de les retrouver."