L'historien français Henry Rousso retenu par les douanes américaines pendant dix heures

L'historien français Henry Rousso a été "détenu par erreur" pendant 10 heures par les douanes américaines. Spécialiste de Vichy, inventeur du terme "négationnisme", Henry Rousso était invité par l'université A&M du Texas pour y donner une conférence, mercredi 22 février, rapporte Slate.fr. 

Il s'est retrouvé "détenu pendant 10 heures à l'aéroport international de Houston", explique-t-il sur Twitter, "et sur le point d'être déporté". "L'agent qui m'a arrêté était 'inexpérimenté'", précise-t-il. Richard Golsan, historien et directeur d'un centre de recherches de l'université A&M, témoigne dans le quotidien local The Eagle (en anglais) : "Quand [Henry Rousso] m'a appelé (...), il s'attendait à ce qu'on le renvoie à Paris par le premier vol, comme un étranger illégal."

I confirm. I have been detained 10 hours at Houston Itl Airport about to be deported. The officer who arrested me was "inexperienced" https://t.co/SdIKWKQbnr

— Henry Rousso (@Henry_Rousso) 26 février 2017

Relâché sans aucune excuse

Dans une tribune sur le Huffington Post, Henry Rousso explique que l'agent des douanes lui reprochait de n'avoir "qu'un visa touristique et non un visa spécifique de travail", alors qu'il s'apprêtait à faire une intervention rémunérée, et l'accusait donc d'être "revenu travailler illégalement". Il "ne savait pas que certaines activités, dont celles liées à la recherche et à l'enseignement, bénéficiaient d'un régime d'exception" de visa.

L'historien raconte avoir ensuite subi "un interrogatoire étendu", avec les mêmes questions posées "près d'une dizaine de fois", un relevé de toutes ses empreintes digitales et "une fouille au corps en règle". Grâce à une intervention de l'université texane, il est finalement relâché à 1h30 du matin. Un policier lui explique que l'agent était "inexpérimenté" sur les question de visa, mais "à aucun moment, ni lui, ni ses collègues ne se sont excusés", s'étonne Henry Rousso

"Ma situation n'est rien comparée à certaines personnes"

Agé de 62 ans, l'historien français est né au Caire (Egypte). En raison de son judaïsme, sa famille a été expulsée et déchue de sa nationalité égyptienne en 1956. L'Egypte ne figure toutefois pas sur le décret, suspendu par la justice, pris fin janvier par Donald Trump pour interdire momentanément l'entrée aux Etats-Unis des citoyens de sept pays majoritairement musulmans. 

Soldiarity to my historian collesgue @Henry_Rousso detained by US Customs on visit. His work on cost of forgetting past (Vichy) so relevant https://t.co/XCNQaq4gpt

— Ruth Ben-Ghiat (@ruthbenghiat) 25 février 2017

Shocking!!!! Henry Rousso detained as "illegal alien." International scholar visiting Texas A&M https://t.co/ti6iuMInyc via @theeagle

— Arthur Goldhammer (@artgoldhammer) 25 février 2017

Sur Twitter, Henry Rousso a reçu le soutien de nombreux universitaires américains. Il a réagi en twittant ce message : "Merci beaucoup pour vos réactions. Ma situation n'est rien comparée à certaines personnes que j'ai vues et qui ne pouvaient pas être défendues comme je l'ai été."  

Thank you so much for your reactions. My situation was nothing compared to some of the people I saw who couldn't be defended as I was.

— Henry Rousso (@Henry_Rousso) 26 février 2017