Elon Musk déclaré non coupable de fraude pour ses tweets sur l'action de Tesla

Le verdict est tombé après trois semaines de procès. Elon Musk a été déclaré non coupable de fraude, vendredi 3 février, par un jury californien chargé de déterminer si des tweets affirmant qu'il allait sortir son entreprise automobile Tesla de la Bourse en 2018 enfreignaient les lois boursières. Des investisseurs, qui estimaient avoir été lésés par ces messages, avaient déposé plainte. "Je suis profondément reconnaissant au jury d'avoir conclu à l'unanimité à mon innocence" dans cette affaire, a réagi Elon Musk sur Twitter (contenu en anglais).

Le multimilliardaire avait surpris les marchés le 7 août 2018 en affirmant sur Twitter qu'il voulait retirer son groupe automobile de la Bourse au prix de 420 dollars par action, soit 23% de plus que le prix de clôture de la veille, puis en assurant que le financement était "sécurisé". L'action avait bondi, finissant en hausse de 11% sur la journée, avant de décliner les jours suivants. 

L'entrepreneur a agi "de façon irresponsable"

Des investisseurs pariant alors sur une baisse de l'action, estimaient qu'Elon Musk avait enfreint les lois boursières en présentant des informations fallacieuses ayant fait grimper l'action. Le juge en charge du dossier, Edward Chen, avait déjà conclu que les tweets étaient effectivement trompeurs et que l'entrepreneur avait agi "de façon irresponsable".

Les jurés devaient décider si les tweets avaient frauduleusement gonflé l'action et, si oui, dans quelle proportion cela avait pu affecter les plaignants. Ils avaient ensuite pour mission de déterminer si les membres du conseil d'administration de Tesla pouvaient être considérés comme responsables. En répondant par la négative aux premières questions, les jurés ont rapidement disculpé Elon Musk et Tesla.

Durant le procès, l'entrepreneur avait assuré qu'il n'avait "jamais" cherché à tromper les investisseurs. Il estimait avoir accès à un financement suffisant, quitte à vendre par exemple des actions de son autre entreprise SpaceX, tout en reconnaissant qu'il n'avait pas d'engagements fermes de la part de partenaires.